，他神情憔悴地躲在书房里，任何人都不想见。

蒋捕头寻到了书房，“咣咣”地砸房门，贾知县在里面有气无力地问：“谁呀？”

“老蒋，赶快起来去赵记茶馆。茶馆里来了大官，听口音是京城来的。他这会正在茶馆发怒呢，指名道姓地要见你，而且还说一炷香燃完以后，你还不到的话就砍掉你的头，赶紧去看看吧。现在那炷香得着了一半了，再不去你的脑袋就得搬家了。”

蒋捕头说完话，没有等到贾知县开门，就折回头往茶馆跑。蒋捕头气喘吁吁地跑回茶馆，茶馆里边的人都被轰了出来，老赵和他老婆也战战兢兢地混在人群里，还有替蒋捕头提包袱的跟班，也蹲在门外的空地上，正呲牙咧嘴地揉着胳膊。

蒋捕头看见老头带着的两个随从坐在门口。门口的柜台上燃着一支香，马上就要烧到底了，蒋捕头这才暗暗地长出了口气，揉了揉自己砰砰跳的胸口。

年轻点的随从斜了他一眼，然后问：“知县来了吗？刚才大人可说了，一炷香燃完，你和知县都得到，你自己回来可不算哈。”

“正来着呢，马上就到，马上就到。”蒋捕头一边说着，一边心急火燎地看着后面，看贾知县到了没有。

插在碗口大的香炉里的那个炷香顶着烧白了的烟灰，眼瞅着就烧到头了。蒋捕头眼睛紧盯着香炉，心里边哆嗦成一团，念叨着菩萨保佑。

香灰掉到香炉里，烧着的香头的也正要慢慢变成白色，没了热度。这时候，贾知县盔歪甲斜地赶到了。他满头大汗，喘气呼哧呼哧得就像漏了底的风箱一样，累得没有一点气力，到了茶馆门口，眼前发黑，差点没栽倒在地上。

那个年长些的随从看见他以后，便从椅子上站起来，问他说：“你可是临城知县？”

贾知县赶紧喘着粗气应承着：“是，是。”

随从斜了他一样，便转身进了茶馆。片刻以后，他又从屋里走到门口，然后冲着贾知县说：“临城知县，赶快进屋拜见新任山东巡抚福汉福大人。”

听说是新任山东巡抚到了，贾知县吓了一跳。他没来得及往前迈步，就赶紧扑通一声跪倒在赵记茶馆的门口，咣咣咣磕了三个响头，嘴里边结结巴巴地喊道：“临城知县叩见巡抚大人。”

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