”连瑾一只手摩挲着手把上雕刻的兽头，一丝不易察觉的嘲讽隐没在他的眼中，“这盘棋才刚刚开始。”

元月初舜国派遣到朱国的使臣狼狈的被赶回到了舜国，原本由使臣带到朱国的钱财贡品又悉数被带回了舜国，朝野上下无不震惊。使臣当时在朝堂上俱道面见朱国皇帝的始末，脸上还是一副心惊胆颤的模样，似乎当时情景还历历在目。

那使臣到达朱国北都还来不及喘上一口气，就被朱国皇帝召见，当着朱国满朝文武，朱国皇帝突然问了一句，“不知贵国元洪元大将军可安好？”

元洪死在先，使臣出使在后，他亦知道元洪的主张，知道这趟差事是怕不好应付了。事先在脑中过了一遍最坏的结果却也没料到朱国皇帝竟然要将贡品悉数退回。

当着舜国所有朝臣的面，使臣复述了朱国皇帝的原话，“长河之战吾国大败于汝国，汝国非尔父一念之仁，安得苟延残喘乎？不念两国兄弟之好，阴与小人谋以背盟，何乃敢尔！吾势必踏平汝国！”

此话一出，舜国皇帝和朝臣纷纷色变，先前还支持起兵讨伐朱国的官员个个嘴巴紧闭不敢再作声，舜国皇帝着急的问使臣是如何答复的，使臣不忘自夸自个是如何的舌灿莲花，使得朱国皇帝松口。

“吾故知贵国贤君为小人惑，然必取其性命，非此不解吾恨！”

闻此可知朱国皇帝并不知元洪已死，但他拒绝收取年贡可见还是对舜国十分不高兴，也就是说舜国非得表现出一些诚意来博取朱国皇帝的信任才对，这下搞得舜国皇帝是坐立不宁。毕竟舜国皇帝不过是十三四岁的少年，朝中大事还不能完全自行决断，这也难坏了一帮朝臣，顿时整个朝野上下陷入了一片愁云惨雾中。

不过没过多久这一问题很快就被人解决了。提出解决方案的不是什么朝臣将士，而是小皇帝身边的总管太监苗公公，为此小皇帝特意赏赐了苗公公许多财物，只不过高风亮节的苗公公言说为皇帝分忧解难是他们这些做奴才的职责，那些赏赐被他都拒绝了，小皇帝不由得对苗公公更加信任有加。

苗公公心想，那些个庸俗不堪的黄白之物让他多看一眼都欠奉，他的心头好可不是这些。当晚苗公公回到自己屋子时便觉有些不对劲，两只小眼睛在黑暗中不紧不慢朝来回一瞟，冲着虚无说道：“出来吧！”

下一刻就有一个黑影自阴影中走出，抱拳毕恭毕敬冲他作揖。

“是怕咱家跑了还是怎的？告诉你家主子，心急吃不了热豆腐！”苗公公一掸袖子，冷哼一声接着道，“咱家平素最恨