?每年春种过后，镇上都要组织春祭庙会，以期风调雨顺、秋收满仓。各村各寨都要参加，祭祀仪式结束后，按惯例都要安排唱戏、杂耍、斗鸡、蹴鞠比赛。每逢这个时候，十里八乡的人齐聚梧桐镇，就连耄耋老人、黄口小儿、深闺中的小姐，都走出家门，来赶庙会。小摊小贩更是抓住时机，尽力吆喝，一时间镇上人山人海，人们摩肩接踵，好一派热闹景象。其中蹴鞠比赛更是压轴大戏，由当地豪强自己组织队伍参赛，比赛夺魁者将获得用于祭祀的猪、牛各一头，由知府亲自颁奖，并佩戴大红花骑马游街，那万人敬仰的场景，堪比状元回乡。

在梧桐镇大大小小的乡绅、土豪中，当数万家庄和史家庄势力最为强大，所以这十几年来夺魁者，都是这两家人轮流坐庄，但最近几年随着万家四个儿子长大成人，史家明显处于下风，已经连续三年没有尝到骑马游街的滋味了。史庄主一直憋着一口气，想重新夺魁，以光宗耀祖，所以加紧督促弟子们练功。

常剑鹰在京城从小就喜欢玩蹴鞠，一次跟二哥一起到王府玩耍，在王府后院见一蹴鞠高手将球玩得眼花缭乱，一会儿耍个转乾坤，接着来个佛顶珠，时而斜插花，时而风摆荷，最后燕归巢，那球就像粘在高手身上，始终掉不下来。常剑鹰好生羡慕，将这些招式牢记在心，回家后一有空就练习，甚至在读书和练武时，只要父母亲不在跟前，就偷偷玩蹴鞠，结果读书和武艺都学得一塌糊涂，蹴鞠却玩得炉火纯青，拐、搭、蹑、蹬、捻样样精通。时常在同伴面前炫耀，今天来个双肩背月、金佛推磨，明天耍个旱地拾鱼、拐子流星，每每出尽风头，自然赢得众星捧月，好生得意。

这一年又是万家庄队和史家庄队打入决赛，史家庄没有人知道常剑鹰会玩蹴鞠，而常剑鹰这几天也一直陪着二位小姐逛庙会、看戏、放风筝，也不知道有蹴鞠比赛。直到决赛那天，史香玉拖着姐姐和常剑鹰去看比赛，起初史香金并不愿意去，因为不习惯在众人面前抛头露面，最后经不起史香玉软磨硬泡，最终被拉到了赛场。

看来梧桐镇的蹴鞠比赛名气很大，比赛还没开始，围观的人早已里三层外三层把比赛场地围得水泄不通，场地一边搭有一座高台，上边坐着的都是京兆府当地官员、乡绅、土豪，连知府大人都带着家眷来捧场，坐在正中一张桌子周围，旁边一张桌子当中坐着武捕头，两旁分别坐着史庄主和万庄主，后面站着各自家眷，史香玉拉着姐姐来到台上，常剑鹰也跟了上去。看到两个女儿也来助阵，史庄主心情不错，笑盈盈招呼两个女儿向周围的长辈