的死亡率极高。每四名病人当中便有一人死亡，而剩余的3却要留下丑陋的痘痕天花，几乎是有人类历史以来就存在的可怕疾病。据说，在公元前1000多年前保存下来的埃及木乃伊身上就有类似天花的痘痕。而曾经不可一世的古罗马帝国相传就是因为天花的肆虐，无法加以遏制，以致国威日蹙。

若干世纪以来，天花的广泛流行使人们惊恐战栗，谈“虎”色变。

公元九世纪时欧洲天花流行甚为猖獗，在日耳曼军队入侵法国时，兵士感染天花，统率竟下令采取杀死一切患的残忍手段，以防止其传染。行的办法。可是，天花照样流行。

在印度。人们采取“天花女神”地迷信办法。自然也无济于事。而在中国。也有“天花娘娘”或“痘疹娘娘”地说法。

民间信仰中司痘疹地女神。流行于全国各地。就像《封神演义》第九十九回称。姜子牙封神时。因余化龙其父子拒守孤城。一门死难。永堪华之封。特赐新纶；姜太公封余化龙为主痘碧霞元君。同时封其元配金氏为卫房圣母元君即痘神奶奶。并封其五个儿子余达、余兆、余光、余先、余德为东、西、南、北、中五方主痘正神。共同掌人间之时症。主生死之修短。秉阴阳之顺逆。立造化之元神。授其权限是“任其施行”。另有以痘娘娘为珠妈、柳夫人。

天花不会宽容任何人。它同样无情地入侵宫廷、入侵农舍。任何民族、任何部落。不论爵位、不论年龄与性别。都逃脱不了天花地侵袭。

在欧洲曾经有一个国王地妻子患了天花。在临死前她请求丈夫满足她最后地愿望。她要求：假使全体御医不能挽救她地生命。那么就将他们全部处死。皇后终于死掉了。于是国王为了皇后地愿望便下令把御医全部用剑砍死。

后世。清人便十分害怕痘疫。宫廷中多建痘疹娘娘庙坛。而号称“千古一帝”地康熙就是因为曾经生过天花未死。而被孝庄选为皇位继承人。之后。到了近代。同治帝据说也是因为感染天花而死。

英国史学家纪考莱把天花称为“

忠实帮凶”。他写道：“鼠疫或其他疫病的死亡T|但是它的生却是有限的。在人们的记忆中，它们在我们这里只不过生了一两次。然而天花却接连不断地出现在我们中间，长期的恐怖使无病的人们苦恼不堪，即使有某些病人幸免于死，但在他们的脸上却永远留下了丑陋的痘痕。病愈的人们不仅是落得满脸痘痕，还有很多人甚至失去听觉，双目失明，或染上了结核病。”

而后世的十八世纪，欧洲蔓延天花，死亡人