否要取西川。如今周瑜已经身故，主公可以先取江东各郡以为基础，然后联合守御在襄阳郡的夏侯元让将军两路出击，一起夹攻荆州，刘备安能抵挡？若是等到刘备取了西川，我军即使攻下荆州，仍然难以扫灭刘备。”

曹操道：“嗯，公达先生所言甚是！赤壁之战已经过去了将近两年，如今军心渐渐稳定，可以应从你等所言，南下出征孙权。可是西凉马超、韩遂等人若是趁机前来偷袭许都，却又如何？毕竟夏侯渊、钟繇尚未攻下汉中。先前在赤壁之战时，军中便有传言西凉兵马将要入侵之事，以至于中领军史涣引兵前去据守，因为不服当地水土而病逝在长安。如今我等若再远征江南，如何防备马超等人？”

荀攸道：“以愚者所见，赤壁鏖战之后，主公已经以天子之名，降诏加封马腾为九卿之一的卫尉，现正在邺城里留任，马超的两个弟弟马休、马铁也在这里任为奉车都尉和骑都尉。自来投鼠忌器，马超在凉州岂敢轻举妄动。如果主公仍然不放心，可以下令马超引军前往征讨孙权，然后将他束缚于京都。韩遂在凉州孤掌难鸣，如何能够长久，待凉州各地平定之后，主公可以彻底地毫无后顾之忧。”

曹操大喜，道：“如此甚好！”于是一面上奏天子下诏，随即派人赍诏前往凉州征招马腾之子马超；一面准备亲统大军三十万，南下合肥郡汇合张辽等人。

却不知早有许都的细作，将此消息星夜回报至吴郡孙权处。孙权闻讯大惊，急忙召集众将商议。

孙权道：“如今公瑾病故，东吴如何能敌曹操，众位先生有何高见？”

张昭道：“主公一面可派人前往许都密见华歆，教其力劝曹操放弃南下之意。一面再差人前往柴桑郡鲁子敬处，请大都督发书到荆州，务必请来玄德的援军，共同守住长江渡口。子敬昔日有恩于玄德，其书必会得到玄德的应从，而且玄德既然已经是东吴的女婿，也一定会义不容辞。若是得到玄德引军前来相助，曹操纵然来袭，江南也并无忧患。”

孙权道：“元叹先生以为如何？”

顾雍道：“华歆已经成为朝廷里的重臣，我军若是派人前往相求，倒显得东吴众将太过无能。”

孙权道：“嗯，此言甚是。还是令子敬传书求助于刘玄德较为妥当。”于是亲笔写了书信，令人送达至鲁肃处。鲁肃接到孙权的书信，看过之后连忙修书一封，使人星夜送至荆州玄德处。此时孔明正在南郡理政，于是玄德看过书信之后，先留下使者于馆驿中安歇，然后唤来副军师庞统商议。

庞统阅览过书