进速度较为缓慢，还在赶往战场的路上。此时敌军忽然从两侧出现并发动攻击，曹操急忙令夏侯惇、夏侯渊各领三千骑兵分头截击，但是贼众太多，战局对曹操十分不利。双方战了不久，曹操迎面出现一队黄巾军，人数不下一万，此时曹操身边只有两千骑兵，对方弓箭如雨而下，曹操骑兵纷纷落马。夏侯惇、夏侯渊兵力大减，两翼纷纷败退，贼众一起趁势冲杀过来。贼众首领大喊道：“身披红袍者是敌军主将！”于是敌军步兵纷纷向曹操而来，情况十分危急。正在此时，鲍信领兵及时赶到战场，他高声喊道：“孟德快走，我亲自断后！”曹操无奈，只好领兵先退。鲍信虽然所带都是精兵，但是毕竟不能以一当十，面对越来越多的黄巾军，鲍信最终被围，惨遭杀害，时年四十一岁。

曹操领兵退了十里，曹仁等人领三万步兵此时赶到，众人拼死抵挡黄巾军的追击，其中尤其以乐进最为勇猛。只见他左手持盾，右手挥刀，一直冲在队伍最前线，挡者无不披靡。夏侯渊取下弓箭，远远一箭正中贼首的咽喉，致使其翻身落马，黄巾贼众顿时大乱，纷纷四散逃开。曹操领兵追杀了一阵之后，下令一定要找到鲍信的遗体，可惜鲍信被围时黄巾军乱刀砍下，已经尸骨全无，夏侯惇只好令军中巧匠用木头刻出鲍信的模样。

曹操亲自跪拜祭奠，只听他道：“允诚兄是我多年的好友，我二人同为西园八校尉时情同手足，不想今日寿阳一战，竟让我俩阴阳疏途。”说完放声痛哭，众人无不下泪。此后，曹操收集了鲍信的残兵，再徐徐进兵各郡县大破黄巾军，曹操利用投降的贼兵为前驱，兵马所到之处，无不抛下兵刃愿意归降。到了这年冬天，其他各地黄巾贼众供给出现严重不足，待到曹操大军到来，更是出城跪倒于地，声言愿意归顺朝廷，从此再不敢反。因此，曹操用了不到一百天的时间，竟然招安降兵三十余万、男女人口达到上百万。曹操有从中选择精锐者，组建成新的部队，名号为“青州兵”，其余等众尽皆责令归农。平定山东之后，李傕因曹操的功劳而表奏其为兖州牧。

却说刘备自讨伐董卓失败之后，仍然回到平原为县令，而后又与北平太守公孙瓒一起对抗冀州牧袁绍，刘备因为此次建立功勋而升为平原国相。平日里他在县里乐善好施，平易近人，即使是普通的百姓，也都可与他同席而坐，同桌而食，从来都不会有所挑拣。刘备重新回到平原任国相的时候，当地有个人很不服，他是那里的富豪，名叫刘平，这刘平暗想：“历来有作为的人物都不会走回头路，刘备在这里担任了好几年的县令，本来也该轮