中的木棍和干粮也没多说，徐叶身怀法术，不惧寻常野兽，只叮嘱徐叶莫要脱队，以免迷路，大别山地跨数省，谁要不知道其中有什么巨兽大虫。

叮嘱张明銮和张群看着小孩，不要往山里去后，众人左侧上山，往天华尖方向进发。天华尖呈东西走向，是大别山南麓的高峰之一，是太湖境内的最高峰，高出群山近千米，从山上可俯览整个太湖县，其周遭都是悬崖峭壁、乱石奇木，荆棘满布，难以上山，除了药农极少有人攀援。它是南大别山一道无形的界限，其东侧便是花亭湖，各个村落都环绕着花亭湖而建，其西山脉连绵不绝，全是险峻的高峰，野兽出没，基本没有人烟，也正因为如此，药材很是丰富，要想采得好年成的药材，一般都要绕过天华尖进入西面的群山才行，失踪的药农走的正是这条路线。

气氛有些压抑，除了偶尔咳嗽几声少有人说话，只有间或几个女人发出的啜泣声。一个时辰不到，天华尖已然在望，高高耸起的山峰似乎就倒立在人们头顶，巍峨而险峻。

到这里张鉴将众人分成四队，每对约十来人，由一个老药农领路，各有一条猎狗。一队由最南端的山口越过天华尖向西南方向的李杜村搜寻，第二队上天华尖搜寻，第三队由西北方向越过天华尖直入深山，徐叶和张鉴都在这一队，第四队从最北边越过山口往太平庵方向，三个女人分别在第一、三、四队，无论有无结果，当天都必须返回。

众人开始分开前行，山间树木高大，灌木丛生，没走几步，除了在某些角度还能看见第二队，已经看不到其他人的身影了。众人排成直队沿着一条若隐若现的小路前行，但越过山口没走没多久小路就彻底消失了，张鉴身先士卒，挥起柴刀为众人开路。

过了山口就是原始森林，除了采药人基本没有人会来，这边的树木都格外的高大，少有阳光等照到地面，斑驳的树影下给人一股阴森的感觉，脚底下全是厚厚的树叶，难见泥土，踩上去总有一股腐朽的味道。

大别山盛产各种药材，板蓝根、米斛、灵芝、天麻、贝母、半夏、伏苓、杜仲、桔梗、断血流、金头蜈蚣、蝉蜕、蛇蜕，多不胜数。这些药材习性各不相同，有的喜阴，有的喜阳，有的长在十来丈高的树上，有的长在百来丈的悬崖中，采摘方式也完全不同，有的要挖整棵，有的剥皮，有的掘根，有的采花，不同季节采药重点也相同。

由老药农指路，大家从几个常见的采药点一个个找过去，到了一个地方就高声呼喊，偶尔发现一些痕迹还要特意搜寻。跟在徐叶他们这队的妇人姓杨，大