“我听说，您托海关总司赫德去英国张罗着买四条炮艇，想必此刻那英国阿姆斯特朗船厂应该是在向您推荐乔治-伦道尔设计的蚊子船吧？听说推荐的头两艘，每艘排水量才319吨，马力才310匹，航速9.5节，乘员60人。装了一门只能向前开炮的十一英寸280毫米口径的火炮，那炮死沉死沉足有26.5吨，两挺哈乞开思五管机枪装在主炮两侧后部，另外船尾还装一个12磅小炮。这船有0.5英寸装甲，一条要价15万两银子。

大人，我没说错吧？”

李鸿章听得毛骨悚然，瞪着眼问道：“姚梵你如何知道这样详细？”

姚梵温和地笑道：“大不列颠海军里，我家有不少耳目。我还知道推荐的后两艘船排水量加大到420吨，马力却缩水到270匹，，装一门12.5英寸38吨主炮，依旧是加装两挺哈乞开斯机枪和一门12磅尾炮。不过阿姆斯特朗船厂居然叫这玩意的航速还能保持9.5节，我很怀疑他们是以牺牲载煤量来换得这个数据的。”

“姚梵，你既然知道这样详细，那这个价，你觉得可值？”李鸿章被姚梵的‘内幕消息’刺激的精神大振，连声追问。

“若是由我来采购，价钱可以降一半。至于大人对朝廷报什么价，我就一口咬定什么价。”姚梵毫无底线的公然许诺回扣。

“一艘七万五千两？！”李鸿章在吃惊之余，心中大骂赫德黑心，必然坑了他的钱。

“八万两。”

“你从哪里订购？”李鸿章继续追问。

“大人放心，我家自有门路，欧洲能造战舰的船厂十七八家，五六千吨的战舰都造得，何况是这种小船乎？完全小菜一碟。”姚梵吹嘘道。

李鸿章心里盘算“眼下只是和阿姆斯特朗船厂签了头两条合同，后面两条还未签约付款，不如……”

“姚梵，你可愿意接两条这种船的合同？”李鸿章问道。

姚梵起身肃容拱手作揖：“大人以军国重事相托，我怎敢推辞！”

“姚梵，你可不要空言误国。”李鸿章敲打道。

“姚梵不敢。”

“好！我便将这两艘船的合同交给你，货款全付！”

“连其他采购款一起全付？”

“……不行，只是战舰。”李鸿章脸又黑了。

姚梵笑道：“我只是随便一问，大人莫要生气。”

……………………

李鸿章走了，留下了22万两银子，这里既有他订购的两艘蚊子船的货款，