心帮助老百姓的军队。小民进城一趟，还能保住犬子的性命，望大人恩准！”

和士兵们一起搬运粮食的时候，周老汉就向这些士兵打听过他们的来历，知道这些人竟然都是被解救的奴隶，便知道这支军队的士气绝对高昂。冯孝慈昨夜已经领兵离去，姑臧城中必然空虚，肯定挡不住这支军队的进攻。城破之后，他儿子不是战死就是沦为俘虏，还不如取个献城之功。

刘子秋点了点头，终于答应了周老汉的请求，说道：“那刘某代麾下将士多谢老丈了。老丈此去一切小心，若事不可为，当设法全身而退。区区姑臧城，刘某还没放在眼里。老丈切不可白白送了性命。”

听了刘子秋的话，周老汉更加坚定了说服儿子的想法。

冯孝慈走后，留守姑臧城的是他的独子冯敬。当刘子秋攻取昌松县后不久，消息就传到了姑臧城。姑臧城中还余三千军马，冯敬不敢轻动，他一面派人前往张掖向冯孝慈报信，一面紧闭四门，发动民壮上城守卫。整整折腾了一天，也没有见到有敌人来犯。夜色渐深，姑臧城头的守军也慢慢松懈下来。

东门尉周常脱去盔甲，刚刚地矮榻上躺下，就听亲兵禀道：“老大人来了。”

周常猛地坐了起来，惊问道：“俺爹来了？他是怎么进城的？”

亲兵笑道：“老大人在城下叫门，小的们见了，放个竹篮将老大人吊了上来。”

周常皱眉道：“可有其他人知道？”

亲兵小声道：“大人放心，今天值夜的都是大人的心腹，谁也不会乱说。”

很快，有士兵将周老汉引了进来。周常“扑通”跪倒在地，叩首道：“爹，是不是家里出事了？孩儿军务在身，不敢擅离，倒叫爹爹受惊了。”

在周常想来，那些闯入武威郡的骑兵没有来攻打姑臧城，显然去四乡八村劫掠去了，住在乡下的家人肯定遭了殃。

“不错！家里是出事了，出了你这么个好坏不分的不孝子！”周老汉劈头盖脸便将周常一通臭骂，然后说道，“刘大人的军队就在城外，你赶紧开了城门，放刘大人进来。”

周常茫然道：“哪个刘大人？外面都是来自游牧部落的强盗啊。”

“呸！”周老汉狠狠地啐了他一口，道，“刘大人扶保的才是大隋正统，那是先帝的嫡长孙。你现在赶紧开了城门，还来得及，等大军进了城，到时候可别连累全家老小跟着你受害。”

周老汉软缠硬磨，再三陈说利害，周常还是犹豫不决。

忽然，有一名亲兵跑了进来，满