马，旁边保护孩子的教戎军军士又眼疾手快，方才好几次化险为夷。那些惯于在马背上讨生活的蒙古，回鹘贵人倒还不觉得什么，他们自小练习骑术，驯服劣马，哪个不是屁股摔成八瓣的，倒是好些将孩童送上赛场的汉人父母忧心忡忡，不少人已经暗暗为贪图小利，将自家骨血置于险境而后悔。不过，那曹尚倒是将儿子卖命换来的钱先打了一壶酒，黄汤灌了下去，醉眼朦胧，倒分布清楚场边数十个小围栏里的孩子哪一个是自己儿子了。

已经出场的一组小孩被公羊摔得七荤八素，既好笑又可怜，大大激发了场边观众的说兴趣，大家都把目光投向那场边等候的，“大人，可以开始了么？”新任教戎军指挥使李斯转身秉道，陈德微笑着点点头，侧身对坐在自己左右的辛古和于伏仁轨道：“草原少年自幼骑羊，射鼠兔，长大则为战士，我们这些孩子从现在开始，就不能输给那些草原上的孩子。他们是我军长盛不衰的希望所在。”

随着一声锣响，数十个围栏一起被打开，场边的观众一起欢呼起来，数十头公羊载着背上的小孩一起冲出围栏，在校场四周撒欢儿似地连蹦带跳，几乎数息之间，就有十来个小孩被甩下了羊背，眼疾手快的教戎军军士一个冲上去将公羊扳倒，一个护住小孩带出场外，不少小孩都目光呆滞，吓傻了模样。

扣人心弦的比赛吊足了观众的热情，欢呼声一浪高过一浪，数息过后，还有几个小孩骑在公羊的背上，其中有一个就是曹勇，满世界仿佛都是那一片滑溜而又疯狂颠簸不定的羊背，观众巨大的喝彩声在他耳朵里更像是一种恐吓，曹勇几乎要被吓哭了，他竭尽全力不要被颠倒羊背下面去，因为他更怕被那粗大的羊蹄给踹着。公羊颠簸起伏的拼命跳着跑着，一步，两步，三步，到最后完全顾不得数数，曹勇脑袋里只有一片空白，死命的揪住羊脖子下面那一团长毛，双腿不自觉得紧紧卡住羊背，知道教戎军的军士将他连拉带扯地从羊背上给抱下来。六岁的汉人孩子曹勇，是这场骑羊赛的冠军。

数十年后，驰猎军指挥使曹勇在酒桌上被问第一次获取奖赏的感触，曹勇醉醺醺地叹道，长这么大，第一回觉得，看到羊就想吐，公羊的味道好骚臭，酒鬼老爹是个混蛋。这种回答简直让所有人都觉得莫名其妙。

河西军最高统帅陈德却不知道曹勇此时的痛苦，他颇有些骄傲地看着似乎是非常镇静的站在场边等待领奖的曹勇，对教戎军指挥使李斯道：“看那个汉人小孩，骑羊多么棒，只要有机会，未来他的骑术不会比任何一个草原人差的。”

孩子骑