四方，夫妻一年中也不得几日聚首，所以子嗣不广，族人不众，今年前后折损了上百能干的粟特子弟，对康屈达干来说已经是难以承受的打击了，要不然也不会派大儿子康恪阗找陈德去谈贯通商路之事。

韩德让微微点头，心道，夏州遥远，部落众多，又地瘠民贫，若是发兵讨伐，胜之而不能守，败则为耻。眼下宋人北伐在即，辽皇身体一日不如一日，国中各部势力蠢蠢欲动，前不久居然来闹出了企图袭杀自己的惊人之举。清扫道路之事，只得先放一放了。他点点头，和颜悦色地对康屈达干道：“夏州贼寇，暂且让他猖狂一时，你且先甘词厚币，虚以逶迤，等我腾出手来，定会为你讨个公道。”

听他如此说，康屈达干心下微微失望，暗暗叹了一口气，却只能做出一副感恩不尽的样子拱手道：“老粟特这厢谢过韩大人。”还待说话，书房的门帘却被掀开，走进来一个侍卫，也不看康屈达干，径自将一张拜帖交给韩德让过目。

韩德让打开一看，雪白的纸面上并无墨迹，晕红的模印当中正是“德让”二字，一股淡淡的馨香扑鼻而来，他心中微微叹了一口气，脸上不动声色，对康屈达干道：“你且先行退下，有事我自会找你商量。”待康屈达干出门走远后，才对那侍卫轻声道：“你且去请她进来，不要让旁人看到。”侍卫应了一声出门而去，未久门帘挑开，一个披着斗篷的女子入内，掀开斗篷，只见她身穿貂裘，颈垂珠链，明眸皓齿，眉目如画，看着韩德让，一语未发，已是泫然欲泣，美目微红。

一见她如此楚楚可怜的模样，韩德让原本想好了万般决绝言语，却都不知如何说起，开口却是：“快进来暖暖，这般贵重的身子，一点都不体恤自己。”话语间全是怜爱之意。那女子闻言，颜色转喜，适才一副哀怨的模样，顿时变作明艳照人，轻声道：“你还晓得体恤二字，我叫奴婢传你多次，为何一直托病不见。”虽是嗔怪之语，却透着一股柔情蜜意。

韩德让闻言大为尴尬，这女子不是旁人，正是如今贵为辽国皇后的萧绰。辽国皇帝耶律贤人如其名，乃是契丹族立国以来少有的贤明君主，但一直体弱多病，萧绰此时已经常常代耶律贤批阅奏折，辽朝隐隐有前唐时中宗与武后二圣临朝之景。

萧绰与他自幼定下婚约，却嫁入帝王家。那日暗算韩德让的贴身亲卫，乃是萧绰推荐给韩德让的，在韩德让身边办事也有五六年，因此深得韩德让信任，谁料居然变生肘腋，此人的背叛差点令他送了性命，韩德让脱险之后暗自思忖，是否萧绰为保全名声和地位，急于了断