展神通，并将他的功绩不断上报给司隶校尉杨彪，为曹操赢得了来自朝野士庶的一致赞赏。对于司马防的栽培之恩，曹操自然是感谢不尽。此刻听到司马防喜得贵子的消息，他满面笑容，朝着司马防兴高采烈地拱手祝道：“司马大人，曹某恭贺您贵气盈门、代代隆盛！真心祝愿司马家之子人人皆是国之栋梁、民之心膂！”

站在曹操身边的荀彧看上去似乎年方弱冠，眉眼间却有一派清峻高华之气隐然而溢，流露出了一种迥异于常人的睿智与成熟。关于这位少年儒生的传言颇多，最为惊人而又最为众人所接受的一种说法便是：当朝素有知人之鉴的鸿儒名士许劭曾在他的“月旦榜”上品评荀彧为“张良再世、萧何重生”的“济世王道之材”。此时，他在曹操贺毕之后，方才文文静静地上前向司马防躬身贺道：“司马大人，小生本是奉叔父大人之命，特来将一本祖传珍本《荀子集注》送与您观阅指教的，小生也是刚进贵府才得知您喜添贵子的消息。请恕小生冒昧，在此向您道贺恭喜了。”

司马防连忙一一答礼谢过，一揖手便请他俩到正厅入座。却见曹操略一沉吟，径自从自己腰间解下一柄斜月形的雪亮宝刀，托在手上递向司马防，道：“此乃曹某心爱之物——九曜刀，相传乃是我曹氏先祖、大汉贤相曹参所佩利器。今日曹某来得仓促，也不曾备有礼物，就以这柄宝刀作为道贺赠品，送与小公子把玩罢！”

司马防往那九曜刀一瞥，只见那刀身上镶嵌着九颗颜色各异的晶莹珠石，吞口之处有一赤一白两颗宝珠如日月对峙般左右辉映，光华闪烁，绚丽夺目，看来必是珍异宝器无疑。他看罢之后，急忙连连摆手推辞道：“曹君太过多礼了——这如何使得？”曹操却是始终不肯收回，微微笑道：“司马大人出身儒门，莫非是嫌曹某赠送的乃是武器而非墨宝典籍吗？曹某记得司马大人祖上也曾出过征西将军司马钧这样的雄杰……曹某赠予这九曜刀，便是祝愿您新添的这位小公子将来能够崇文尚武、刚柔相济，成为出将入相、智勇双全的栋梁之才！”

听得他这般说来，司马防自然是不好再推拒，只得道谢收下。

荀彧在一旁静静待他俩客套完毕后，方才走近前来，含笑而道：“司马大人，小生刚才来得匆忙，也没带什么礼物。不过，古语有云：‘常人赠人以物，君子赠人以道。’小生斗胆在此留下一语：贵公子将来长大之后，若是有志于求道务学，我颍川荀门必定觍颜纳他为徒，倾囊相授。这，便是我们荀家赠予他的一份薄礼，还望司马大人笑纳！”

司马防一听