改革，就必须让人们觉得自己是摆在民众的后边。

面对沛县父老乡亲的推举，刘邦一再谦虚退让，就完全符合老子的这种想法。客观上，他有意说出这样一番话给大家听，表现出一幅谦虚退让的样子，确实是非常高明的举措。

第一，刘邦的退让，更加凸显他众望所归、无人可以替代的地位，巩固了他在众人心目中的威信。

实际上，此时的刘邦在沛县的声望地位，原本还比不上萧何、曹参。他原来的职位一直都在萧何之下，很多地方都需要萧何的关照。

如果萧何愿意，他完全可以取刘邦而代之。正如周恩来曾经长期担任过毛主席的上级。

然而，面对带头造反需要承担的风险压力，特别是一旦失败必定遭遇诛灭九族的后果，萧何、曹参都退缩了。他们和沛县的父老乡亲们一起，坚决推举刘邦接任沛令。

这就使得他们在刘邦面前黯然失色。当他们都甘愿居于刘邦手下，刘邦就更加成为沛县乡亲们心中独一无二的领袖人选。

第二，刘邦的退让，检测了沛县豪杰们对自己的态度，哪些是拥护自己的，哪些是反对自己的，一目了然，这便于他统率队伍。

结果，刘邦说不愿意当新的沛令，没有人再肯出头。就连王陵、雍齿，也心甘情愿屈居刘邦之下。这就让刘邦放下心来。

看来，能够挑战自己权威的人还没有，他可以当仁不让地当首领了。

第三，刘邦的退让，还让众人充分认识到了起兵反秦的艰巨性和危险性，统一了人们的思想认识，使得他们更加坚定跟随刘邦起兵的决心。

他这段话，表面上看是在谦虚退让，实际上也带有明显的恫吓意味。他是在告诉全城的父老乡亲：现在大家已经杀了秦朝的沛令，不造反是不行的了，而造反的成败取决于有没有恰当的领导人选，如果这个人选用不当就可能一败涂地，父老乡亲们就都不能“保全”，后果不堪设想。

他也是在告诉那些和他一样有心领头的人：这可是要赌上性命的活，责任重大，大家得好好掂量掂量。

如果我刘邦不行，你们看谁行？

如果谁都不行，那就只有我刘邦行。

既然如此，你们非得跟随我刘邦干不可，只有我刘邦才是最合适的起义领导人，今后，谁都必须听我的！

果然，听说刘邦不肯担任新的沛令，乡亲们都急了。他们想尽各种办法，搬出各种说辞，非请刘邦担当此一重任不可。

偏偏刘