人如在水帘洞中。谁知，那水越流越大，变成了通天水柱一般。眼看面前飞流直泻，声音震耳欲聋，人们个个害怕起来。水柱之外，依然是电光闪闪，雷霆不断，大雨丝毫没有停止的意思。众行人在石崖下，都担心石崖不牢，万一被大水冲塌下来，大家就都生还无望了。这时，有几个女人跪在地上求起菩萨来，她们道：“观音菩萨，你老快快显灵，难道让我们在这你老这观音山上还被水推走不成？”几个男子道：“这里是因为有观音土洞，所以叫做观音山，哪里会有观音菩萨？”谁知那些男子话音刚落，只听石壁后身“轰隆”一声，塌下一堆石头来，众人大惊，以为石崖要塌了，谁知一尊观音石像却真出现在众人面前。众人先是感到无比的奇异，接着是喜上心头，便立即都跪下叩头。一会儿，雨住天晴，石崖上的水也慢慢停下来。众人这才再次拜了观音离开石崖之下。后来人们集起银子，在这观音山修起庙宇，叫作观音堂，也叫北石佛寺，加个北字是因南边李家山一带已有一座锦泉山石佛寺。这北石佛寺到了宋代，虽然还有许多房屋，厅堂，却无僧无道，成为一座无人看管的古庙。只是年年冬春有赌客在这里聚赌，狗官费一方当任知县这些年来，这里赌博达到**，观音殿外修起比武台，此台高六尺，四丈见方，是每局赌事，特别是“大赌”最后比武定生死输赢的“鬼门关”、“耐何桥”、“望乡台”。

有一次，几个西路来的赌客，打死对手赢了银子，临走还偷偷将观音石像的佛头偷走。可是，后来他们不知是何缘故？又将观音佛头偷偷送了回来，人们说是观音菩萨再次显灵，惩治他们，他们不得不立即送回。于是，观音山的观音堂香火又再次鼎盛起来，年年四月十五庙会人山人海。

闲言少叙，接着说书中北宋嘉佑三年十月十六日这天，这里已经开赌。来自各地的大户赌客都穿着厚厚的皮棉衣服，北石佛寺的房屋已快住满，已有人被打死，已有人赢了银子离开。他们在各堡开的临时酒店里饮酒、用饭。中堡开的温阳城**迎春院，还派去不少年轻美貌的身着艳装的乐妓。此时，大小六个赌场，都传出骰子碰撞宝盆的声音，和诸赌徒“大！大！最大！最大！满堂红！满堂红！”的叫喊声，其中也夹杂着“臭了！臭了！”和“哈哈”怪笑的声音。

无怪那“打油秀才”唐启随口嘲讽道：

观音圣地，乌烟瘴气；

骰子响处，佛光暗去。

今天的比武台上还没有人，比武台北面紫红色的大木架上插着五面旗子，旗子上有五堡的堡徽。东门堡是一面绿色