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陈知县下聘礼约定佳期

张四姐上隰州分开牛虎

却说这天上午，陈知县的父亲陈员外正坐在上房内与夫人梁氏谈论儿子陈廉的事情，夫妇二人最苦恼的莫过是儿子陈廉的婚事，他们计划近日抽空去温阳县看看儿子，想问问他，这辈子到底还娶不娶媳妇？夫妇二人正在谈论，忽然听门公禀报说是老家人回来，忙起身迎了出去。

“老奴拜见员外、夫人。”陈忠见员外和夫人亲自出来迎接自己，忙跪下叩头。“老家院，快快请起，你是如何回来的呢？”陈员外双手扶起老家人，关切地问他道。“老爷，真是一言难尽，老奴带回少爷的家书，先请老爷看了再说。”说着，陈忠从怀中掏出陈知县的书信，双手递给陈员外。陈员外拿着书信和夫人迎着老家人回到上房中，让老家人坐下，小丫环夏荷给老家人上了茶。陈员外这才打开书信来看——

父母亲大人尊鉴：

廉儿自受皇上隆恩，知河东路石州府温阳县以来，无不日夜思念二老，为不能在二老身边温衾伺奉而寝食难安。无奈远隔关山，儿又不可擅离职守，只能夜夜遥望星汉而祈祷上苍，求上苍垂怜儿心几许，给二老多赐福寿，保佑二老康健平安为盼。县衙政务虽繁难纷杂，然幸得包大人、杨将军之助，诸事已进入规矩，渐成方圆，二老大可放心。今儿遣家院奉书呈上，一为问候高堂二老，二为向严慈双亲禀告喜事。廉儿于温阳遇一位十七岁郝姓女子美萍姑娘，她出身农家员外，贤淑貌美。包大人等官员力主儿与之缔结伉俪，小姐父母亦颔首许肯，虽属秦晋之盟，然终身大事，儿不敢僭越肆断，特此恭请二老尊裁。不管二老首肯与否，儿都切盼赐复，还让老家院火速带返。如二老恩许，即请一两天内启程，携亲朋光临温阳城以赴儿之佳期，盖因包大人、杨将军二位钦差回京期急，为免圣上不悦而见怪，包大人只能延迟十日回朝，故此匆匆具禀。

不孝子廉遥颂父母尊安大宋嘉佑三年九月十七日

陈员外看了书信，不由得喜上眉梢。他将信中内容告诉了夫人梁氏，梁氏夫人亦大喜过望，他夫妇二人一下子来了精神。

有《七言古绝》为证：

鸳鸯戏水菊婆娑，员外家中喜事多；

榜首题名才打鼓，河东奉旨又敲锣；

宗宗件件高兴事，只剩婚姻仍蹉跎；

刚说无缘逢汴水，转眼温阳遇娇娥。

人常说“人逢喜事精神爽，梦里愁肠瞌睡多”，这陈员外，和夫人收到喜讯，一下子愁云顿扫