慈宁宫的宴席设在申时。

李昭到得不算早，也不算晚。她穿了一件绛紫色的朝服，发髻梳得一丝不苟，鬓边只簪了一支白玉簪，朴素得不像赴宴，倒像是上朝。但正是这份朴素，让她在一众珠光宝气的命妇中间显得格外扎眼——像一把没有出鞘的剑，安安静静地立在角落里，但所有人都知道它不是摆设。

“长公主殿下到——”

太监尖细的声音在殿门口响起，宴席上的交谈声顿时低了下去。几道目光齐刷刷地看过来，有打量，有忌惮，也有藏不住的幸灾乐祸。

李昭面不改色地走进大殿，在左手第三席的位置上坐定。这个位置离太后的主位不远不近，刚好处于一个微妙的距离——不至于显得亲近，也没有明显的疏远，是太后刻意安排的。

太后还没有到。大殿里的宾客三三两两地坐着，各自寒暄，但所有人的目光都在暗中观察着李昭。她端起茶盏，不急不慢地抿了一口，仿佛这真的只是一场寻常的家宴。

“殿下。”

一个声音从旁边传来。李昭侧过头，看见一个五十来岁的中年男人端着酒杯走过来，是宗正寺卿李崇远——皇族宗亲，论辈分是她的堂叔。

“皇叔。”李昭微微颔首。

李崇远在她旁边的空位上坐下来，压低声音：“殿下今日不该来。”

李昭端着茶盏的手没有停顿：“皇叔何出此言？”

“太后今日设宴，名为宴饮，实为……”李崇远没有说下去，但意思已经很明显了。他是宗亲里少数几个对李昭还算友善的人，虽然帮不上什么大忙，但至少不会在背后捅刀子。

“皇叔好意，本宫心领了。”李昭放下茶盏，声音平淡如水，“但本宫若不来，太后会觉得本宫怕了。她一觉得本宫怕了，反而会更棘手。”

李崇远看了她一眼，欲言又止，最终只是叹了口气，端着酒杯走开了。

李昭目送他离开，目光在殿内扫了一圈。她在数人——太后的心腹来了几个，骑墙派来了几个，宗亲里谁站太后、谁保持中立。这些信息在脑子里迅速过了一遍，大致勾勒出今日宴席的格局。

太后的人占了大半，骑墙派不到三成。而她李昭，在座的所有人里，没有一个是她的人。

除了她自己。

“太后驾到——”

所有人都站起来，低头躬身。李昭跟着起身，垂着眼帘，等太后的脚步声从殿门口一直响到主位，才随着众人一起抬起头。

太后今年五十出头，保养得宜，看