话说到这份上，张校尉也不好再推脱，何况武元庆现在在太子那里多少算是挂上号的人。

他点点头：“那末将试试，只是话未必能直接递到殿下跟前。”

“有劳了。”武元庆拱手。

消息递出去，武元庆也没干等，拉着马周开始“备考”。

他凭着记忆，把历史上贞观初年山东地区可能存在的问题，比如人心未附、经济凋敝、地方豪强、前太子旧部隐患等等，掰开揉碎了跟马周讨论，让他提前思考对策。

马周起初只是认真听，渐渐眼睛越来越亮，与武元庆越聊越深入，常常为某个细节争辩，时而抚掌称妙。

他感觉自己那些游历时的见闻和思考，被武元庆这么一引，仿佛串成了线，清晰了很多。

第二天下午，东宫来了个内侍，传武元庆即刻觐见。

武元庆换上最正式的衣裳，跟着内侍进了东宫。

这还是他第一次来，气氛明显跟外面不一样，来往的官吏脚步匆匆，神色肃穆，空气中弥漫着一种权力更迭后特有的紧张与忙碌。

在一处偏殿，他见到了李世民。

李世民正在批阅文书，眉头微锁，看到武元庆进来，放下笔，直接问道：“你想让那个马周，跟着魏征去山东？”

“是。”武元庆行礼后，坦然回答，“马宾王乃臣之好友，才学见识俱是上乘，尤擅实务，对地方民情颇有心得。

“此番魏大夫抚慰山东，责任重大，宾王或可为其佐助，亦能借此机会历练一番，报效朝廷。”

李世民不置可否，指了指旁边坐着的一个人：“玄成，你看呢？”

武元庆这才注意到，殿内一侧还坐着个中年文士，面色黧黑，容貌不算出众，但一双眼睛锐利有神，腰板挺得笔直，正是魏征。

他此刻也正打量着武元庆，目光如刀子一样，没什么温度。

魏征开口，声音平稳但带着惯有的那种刚直味道：“殿下，安抚山东，事关重大，所遣之人，必得稳妥干练。

“臣并非不信武大郎举荐，只是这马周，臣闻所未闻，不知其才具如何，品性怎样。若贸然带在身边，恐误大事。还请殿下三思。”

这话说得很不客气，就差直接说“你别随便塞个阿猫阿狗给我添乱”了。

武元庆早有准备，不慌不忙地对魏征拱手道：“魏大夫所言极是，用人自当谨慎。宾王兄确无显赫声名，此刻只是一介布衣。

“然在下以为，人才如璞玉，未经雕琢，不见其华。昔日姜