浓重的夜色像一块浸了墨的绒布，沉沉罩住整个鄱阳县城。小城的居民向来恪守着日出而作、日落而息的本分，此刻沿街的铺面早已闭门落栓，白日里车水马龙的街巷，洗去了所有喧嚣，只剩青石板路在月光下泛着冷白的光，空荡荡得能听见风穿巷而过的呜咽。街边老树枝头的黄叶，经不住秋夜的寒凉，在晚风里打着旋儿飘落，铺在街角，添了几分萧索。远处巷陌里偶尔传来几声犬吠，清亮又短暂，反倒衬得这秋夜愈发静谧，静得能听见落叶擦过地面的细碎声响。

冷月悬在墨色天幕上，清辉洒下，将街巷照得忽明忽暗，夜色愈发迷离。

这般清凄又浪漫的秋夜景致，却被两个人全然辜负，端的是大煞风景。西林街的拐角处，两道纤细的身影缩在墙根的阴影里，借着夜色的掩护，探头探脑地张望，神色里满是忐忑与焦急，正巴巴等着“猎物”自投罗网。

这两个“鬼鬼祟祟”的身影，不是别人，正是醒言和居盈。他俩方才在鄱阳湖上刚唱完一出“捉放曹”，脸上的妆还没来得及卸，身上的衣裳也还带着湖水的湿意，便马不停蹄地赶场子般，奔到了吕县爷回家的必经之路，打算故技重施。方才乌篷船上那个粗着嗓子、装腔作势的多情贼，是张醒言刻意扮的；而他口中那声亲昵的“贤弟”，则是居盈小姑娘硬着头皮客串的——平日里养尊处优的她，此刻缩在墙根，鼻尖冻得发红，却半点没有退缩。

方才收拾那外强中干的陈魁，两人已是轻车熟路。可这次的作案地点换在了县城街巷，周遭皆是住户，稍有动静便可能被人察觉，可不比鄱阳湖面上那般杳无人迹、能放手施为。是以，明明有过一次经验，两人反倒比先前更加紧张，手心都攥出了汗。

“这吕老儿怎的还不来？莫不是今天要在那水湖文社通宵论道，不回家了？”醒言压低声音，语气里满是焦灼。他侧头看向身旁的居盈，只见她裹紧了衣衫，在秋风里微微瑟缩，小脸冻得泛白，不由得心头一紧——这般冷的天，再等下去，人没等到，居盈先得冻出病来。好在他心里清楚，据打探来的消息，这吕崇璜就算再贪恋文社的热闹，也绝不敢夜不归宿，毕竟他那位身为州守妹妹的夫人，可不会容他这般放肆。醒言暗自给自己打气，又轻轻拉了拉居盈的衣袖，示意她躲到街角的避风处，尽量少受些风寒。

就在这两位“路见不平”的少年少女等得心神不宁、几乎要沉不住气时，远处终于传来了缓慢而沉稳的脚步声。众人期盼的主角——鄱阳县主吕崇璜，正迈着四方步，慢悠悠地从街的另一头摇摆而来