连绵的阴雨缠缠绵绵下了五天，丝毫没有停歇的迹象，村口的泥路被泡得软烂不堪，积成了一个个浑浊的水洼，人一踩过去，冰冷的泥水直接溅到膝盖，裹着厚重的泥点，黏腻得让人难受。天刚蒙蒙亮，两辆骡车就顶着细雨，摇摇晃晃地驶到了村子的栅栏外，沉重的车辙在泥地里压出两道深深的沟壑，拉车的骡子喘着粗气，鼻翼扇动，嘴角挂着白沫，显然是费了极大的力气才趟过这段泥泞路。

车帘一掀，一个穿着灰绸褂的中年人跳了下来，尖下巴翘得老高，一双三角眼滴溜溜转，透着几分精明与刻薄，腰带上别着一块黄铜牌，上面刻着“县户房”三个模糊的小字，虽不清晰，却透着不容置喙的官威。他身后跟着四个差役，个个面无表情，手里拎着漆黑的水火棍，裤腿卷到小腿肚，沾满了浑浊的泥点子，脚步重重地踩在泥地上，发出“啪嗒啪嗒”的声响，自带一股威慑力。

“谁是这无名坳的管事的？”中年人皱着眉头，用扇子轻轻扇了扇，像是在驱散周围的泥腥味，声音尖细刺耳，穿透力极强，“县衙钱胥吏有令，前来查验无名坳的田亩籍册——今年的夏税还没交齐，别以为躲在这穷山僻壤里，就能赖掉赋税！”

此时，林小川正在粮仓里，和阿禾一起核对粮食账目，指尖划过粗糙的账本，心里正盘算着如何省粮度日。听见栅栏外的尖细喊声，他心里猛地一紧——钱胥吏，不就是上次被山贼私印吓退的那个县衙小吏吗？上次对方只是远远试探，这次却直接派了人上门查田亩，显然是张扒皮在背后递了话，想借着官府的名义，掐住村子的命脉，逼他们就范。

他迅速从怀里抓起那块从山贼头目身上搜来的铜印——印面刻着狰狞的狼头图腾，边角缺了一块，平日里一直用粗布裹着，藏在贴身的衣襟里，此刻被他紧紧攥在手里，冰凉的触感让他稍稍冷静。他又压低声音，对身边的阿禾吩咐道：“快去把刘一毛叫来，让他带上那本‘暗账’，就是记着受灾田亩和复耕情况的那本，别带错了。”

栅栏外，中年人已经等得不耐烦了，手里的扇子重重敲着车板，发出“咚咚”的声响，语气愈发刻薄：“人呢？都死绝了吗？一个破村子，还敢让官爷等这么久！”

林小川不敢耽搁，快步走出粮仓，故意抬脚踩进路边的泥坑，浑浊的泥水瞬间溅满了裤腿，他又伸手抹了把脸，蹭上些许灶灰，装出一副诚惶诚恐、手足无措的样子，快步走到中年人身前，躬身行礼：“官爷恕罪！小的是这无名坳的村长林小川，村里最近闹疫病，老老小小都在治病，小的忙得脚