在东京等消息的日子里，我每天都会去三井本社附近的咖啡厅坐坐。这是一家很小的店，门口挂着暖帘，里面只有五张桌子。老板是个六十多岁的老头，不会说中文也不会说英语，每次看到我都笑着点头，端上一杯黑咖啡。

王翻译说，田中一郎是个谨慎的人。他不会轻易做决定，需要时间权衡利弊。我等了三天，没有消息。第五天，还是没有消息。阿华有点着急，问我是不是该催催。我说不急，催了反而显得我着急。

第七天，王翻译打来电话，说田中一郎想再见我一面。

还是那间办公室，还是那张红木办公桌。但田中一郎的态度跟上次不一样了。他亲自走到门口迎接我，让秘书上了茶，而不是咖啡。

“张先生，请坐。”

我坐下，等着他开口。

“你的条件，我考虑过了。”他靠在椅背上，“比怡和高一成，独家供应十五年。这个条件，三井物产可以接受。”

我心里一喜，但面上不动声色。

“但是，”他继续说，“有一个条件。”

“您说。”

“中村。他在南洋还有一个月的时间。这一个月里，你不能跟三井物产有任何接触。等他走了，我们再签合同。”

信息河里，他的心思浮上来——他不是在保护中村，是在保护三井物产的面子。中村是他派到南洋去的，如果在中村还在任的时候跟我签约，就等于承认中村失败了。这对他对中村都不好看。等一个月，中村自己走人，他再签合同，就是新官上任三把火，名正言顺。

“好。”我站起身，“我等一个月。”

他伸出手：“张先生，合作愉快。”

我握住他的手：“合作愉快。”

从三井本社出来，东京的天终于放晴了。阳光照在灰色的建筑上，镀上一层金色。阿华跟在后面，问：“张生，谈成了？”

“谈成了。等一个月。”

“一个月？还要等？”

“等。一个月之后，南洋就是我们的了。”

回到新加坡的时候，已经是三月中旬了。南洋的天气比东京热得多，一出机场，热浪扑面而来。老黄在出口等着，看到我，笑着迎上来。

“张生，林先生让我来接您。他在怡园等您。”

“林先生知道消息了？”

“知道了。王翻译给他打了电话。”

怡园二楼的包厢里，林先生和陈金福都在。两个人脸上都带着笑，看到我进来，同时站了起来。