下，然后笑了：“你的消息真灵通。是，中村找过我们。条件不错，比我们现在的供应商便宜一成。”

“你答应了？”

“还没有。”他端起茶杯，“中村的条件好，但风险也大。三井物产在南洋的名声不太好，山本在的时候搞了不少事。中村虽然换了路子，但谁知道他是不是另一只笑面虎？”

信息河里，他的心思浮上来——他说的是实话。太古确实在考虑跟三井合作，但犹豫不决。中村的条件好，但三井在南洋的口碑差。太古不想因为贪便宜惹一身骚。

“黄先生，如果我能给你更好的条件呢？”

他放下茶杯：“什么条件？”

“我的矿石，比市价低半成。品质你看到了，比市面上大部分货都好。”

“比市价低半成？”他皱起眉，“怡和给你的是九成二，你给太古九成半，这不是赔本赚吆喝？”

“不赔本。我的成本低，九成半也有得赚。关键是，我不想让三井垄断南洋的市场。他一家独大，对谁都没好处。”

他看着我，沉默了一会儿，忽然笑了：“张先生，你这个人，做生意有意思。行，我回去跟老板商量。”

“多谢黄先生。”

他走了之后，林先生从隔壁包厢过来：“谈得怎么样？”

“他答应了。但还要回去商量。”

林先生点点头：“太古这边问题不大。渣甸那边怎么办？”

“渣甸的买办是英国人？”

“对。叫罗伯逊，五十多岁，在渣甸干了三十年。这个人不好说话，只认钱。”

“那就给他钱。”

林先生看着我：“你想收买他？”

“不是收买，是合作。他帮我把矿石卖给渣甸，我给他回扣。这是规矩。”

林先生笑了：“行。我帮你约。”

第三天，我在怡园见到了罗伯逊。他是个典型的英国人，高瘦，头发花白，穿着一件深蓝色西装，领带系得整整齐齐。中文说得很差，大部分时间用英语，好在有翻译。

“张先生，”他用英语说，“你的矿石品质不错，但价格太高了。太古给你什么价？”

“九成半。”

“太贵了。”他摇头，“渣甸可以给你九成。”

九成。比市价低一成。比怡和还低两个点。这个英国人，胃口不小。

“罗伯逊先生，”我开口，“九成太低。我的成本在那里，不能赔本。”

“那就没办法了。”他站起身，“三井给我们