“好。我照你说的办。”

挂了电话，我靠在椅子上，点了一支烟。山本这一手够狠的——偷地契、换文件、冻结资产，一套组合拳下来，陈金福根本招架不住。但山本忘了一件事：陈金福不是三年前那个橡胶园主。他背后有林先生，有周永年，有我。

烟抽到一半，林先生的电话进来了。

“建国，陈金福的事我听说了。”他的声音很沉，“山本这个人，越来越过分了。偷地契这种事都干得出来，下一步是不是要杀人了？”

“林先生，你觉得山本在南洋，最大的靠山是谁？”

“英国人。”林先生没有犹豫，“三井物产跟怡和洋行有合作，山本跟威尔逊的关系你也知道。有英国人撑腰，他在南洋才敢这么横。”

“如果英国人不管他了呢？”

林先生沉默了一下：“那他就什么都不是。”

我掐灭烟：“林先生，帮我约周永年。我要跟他再谈一次。”

“还谈什么？”

“谈山本。”

晚上八点，周永年出现在怡园的包厢里。他穿着一件浅灰色西装，头发还是梳得一丝不苟，脸上带着那副标准的商人笑容。但坐下来之后，他的笑容收了几分。

“张生，听说陈金福出事了？”

“你消息灵通。”

“做这行的，耳朵得长。”他端起茶杯，“你想让我做什么？”

“山本在南洋搞事，偷地契、卡贷款、打压市场。这些事，怡和知不知道？”

“知道。”他放下茶杯，“但怡和是做生意的地方，不是警察局。山本做的事，只要不触犯英国人的利益，怡和不会管。”

“如果触犯了呢？”

他看着我，眼神变了：“你什么意思？”

“山本在南洋搞了这么多年，你以为英国人真的不知道？偷地契、走私橡胶、打压华人商人——这些事，随便拿出一件，都够他喝一壶的。英国人不管，是因为他给英国人好处。但如果有人告诉英国人，山本做的事，迟早会损害英国人的利益呢？”

周永年沉默了很久。

“张生，你到底想说什么？”

“我想说，山本在南洋最大的靠山是英国人。如果英国人不管他了，他就什么都不是。而能让英国人不管他的人——”

我看着周永年的眼睛：“是你。”

他端着茶杯，一动不动。

“周先生，”我继续说，“你在怡和干了二十年，跟英国人打了二十年交道。你比任何