签完合同的第二天一早，林先生派车来接我。老黄在楼下等着，说林先生要亲自陪我去看矿场。

车子开出新加坡，往北走了两个多钟头，进入一片丘陵地带。路越来越窄，两边的橡胶林渐渐被灌木丛取代。远处能看到几座光秃秃的山头，山脚下散落着几排破旧的工棚。

“那就是福兴矿。”老黄指着前面，“陈志远最大的锡矿，也是问题最多的一个。”

车子停在山脚下，我推门下车。空气里弥漫着一股铁锈味，地上到处都是挖出来的碎石和泥浆。几台锈迹斑斑的挖机停在矿坑边上，履带都生了锈。

林先生从另一辆车下来，皱起眉头：“这个陈志远，把矿搞成这样，还想卖高价。”

我们往矿场里走，迎面过来一个五十来岁的男人，穿着工装，满脸灰尘。他看到林先生，愣了一下，快步走过来：“林先生？您怎么来了？”

“老周，这是张先生，矿场的新老板。”林先生介绍。

老周看看我，眼神里带着疑惑：“新老板？”

“陈志远把矿场卖了。”我说，“从今天起，这里归我管。”

老周愣了半天，忽然眼圈红了：“终于换了。张先生，您不知道，这矿场半年没发工资了，工人们都快吃不上饭了。”

“我知道。”我说，“你帮我召集所有工人，半小时后开会。”

老周点头，转身跑了。

林先生跟我往矿场深处走。矿坑很大，直径至少有上百米，深不见底。坑壁上是层层叠叠的开采面，有些地方已经坍塌了。

“这个矿，储量还有不少。”林先生说，“但陈志远开采方法太粗放，浪费严重。如果引进新设备，产量至少能翻一倍。”

我点点头，没说话。信息河里，关于这个矿场的信息正在汇聚：

——矿场还有三百多个工人，大多是华人，少数是马来人。他们已经半年没拿到工钱了，但没人走，因为其他地方也找不到活干。

——矿场的设备大多还能用，但需要大修。陈志远为了省钱，好几年没保养过。

——矿场仓库里还堆着上千吨锡矿石，是这半年来挖出来的，但没运出去。因为陈志远欠了运输公司的钱，人家不给运了。

一条接一条，清晰无比。

半小时后，矿场的空地上，工人们三三两两地聚过来。三百多号人，黑压压一片，都看着我。他们的衣服破旧，脸上都是灰，眼神里带着疲惫和麻木。

我站在一个土台上，看着他们。