抢矿的时候闹出过人命，但花钱摆平了。跟马来官员称兄道弟，逢年过节送礼从不手软。”

“他跟您有过节？”

“争过一块地。”林先生笑了，“三年前，有块橡胶园拍卖，他也想要，我也想要。最后我拿下了，他放话说要让我好看。结果呢？三年过去，我好好的，他还是他。”

我听出他话里的底气:“您当年怎么拿下的？”

林先生看我一眼，眼神里带着点玩味:“我让马来人觉得，我拿下那块地，对他们更有利。”

这话说得轻巧，但做起来，恐怕没那么简单。

我端起酒杯，喝了一口。椰子酒入口柔和，但后劲足，一股暖意从胃里升起来。

“建国，”林先生忽然开口，“你知道我为什么找你合伙？”

我放下酒杯:“您说。”

“因为你是生面孔。”他直视着我，“在南洋，华人圈子就那么大，谁跟谁有关系，谁跟谁有过节，盘根错节。我做生意，有时候绕不开这些。但你不一样——你是从港岛来的，跟本地谁都没瓜葛。马来人那边，你港岛商人的身份，正好可以绕过一些限制。”

他顿了顿:“更重要的是，你身上有股劲儿。我在港岛见过不少年轻人，要么太滑，要么太愣。你不一样，你知道什么时候进，什么时候退。”

我没接话。

他又给我倒了一杯酒:“但有一条，我得跟你说清楚。你跟陈永发的事，我不过问。可要是有一天，你跟他在南洋对上——你得提前告诉我。我不是要站队，我是得做准备。”

我看着他的眼睛，他也看着我。那目光里没有试探，只有坦诚。

“好。”我点头。

他笑了，端起酒杯:“来，干了这杯。”

喝完酒，他夹了颗花生米，嚼着说:“橡胶园的事，你拿主意。要买，我出六成，你出四成，股份对半分。地契写你的名——你是港岛人，没在南洋置过产，马来人那边税费能少一半。不买，咱再找别的生意。南洋能做的买卖多，橡胶、锡矿、椰子、香料，只要有心，不愁没路子。”

“陈志远那边呢？”

“他要是真来抢，就让他抢。”林先生放下筷子，“但有一条——你要是决定买，就得做好跟他撕破脸的准备。这人记仇，不会轻易罢休。到时候你在南洋，得留个心眼。”

我点点头:“我考虑一晚，明天给您答复。”

“不急。”林先生招手叫来服务生，“再上两个热菜，建国跑了一天，让他吃饱。”