参谋长赵振彪也换上了笔挺的军礼服，和王福一道，站在大门口迎客，充当门面。

账房先生老胡在偏厅摆开桌子，摊开厚厚的礼簿，笔墨伺候，准备大展身手。

刚过辰时，大门外就响起了热闹的车马声。第一拨客人到了。

商会会长马向前打头，身后跟着四个伙计，抬着两个沉甸甸的、盖着红绸的托盘。

走到寿堂前，马向前满脸堆笑，亲自掀开红绸。

嚯！

金光耀眼！是两只栩栩如生的金寿桃，每个都有小西瓜那么大，怕不得十几斤重！

“恭祝曹老太太福如东海，寿比南山！一点薄礼，不成敬意！”马向前声音洪亮，透着财大气粗。

王福赶紧迎上去，说着客气话，引着人去见老太太。

赵振彪则对老胡使个眼色。

老胡运笔如飞，在礼簿上记下：“马向前，赤金寿桃一对，重十二斤八两。”

紧接着，在洋行做买办的刘掌柜来了，捧着一只碧莹莹的翡翠玉如意，水头极好，一看就是价值连城。

警察局的郑胖子不甘示弱，送了一尊半尺高的金佛，笑得见牙不见眼：“给老太太请尊佛爷，保佑老太太长命百岁，也保佑咱们大帅官运亨通！”

税务局长、码头把头、几家大商号的老板、驻军的几个团长……客人像潮水一样涌进来。

绸缎、古董、金器、玉器、成箱的现大洋……礼物琳琅满目，在偏厅里堆成了小山。

曹母早就被丫鬟们伺候着穿戴整齐，一身绣满金色寿字的深红锦缎衣裳，头上戴着镶嵌了翡翠的抹额，端坐在寿堂正中的太师椅上，接受一波又一波的磕头祝寿。

老太太脸上笑成了一朵菊花，不住地说：“好，好，来了就好，破费了。”

于夫人穿着端庄的绛紫色旗袍，陪坐在老太太身边。其他几位姨太太也都在一旁站着伺候。唯独不见二姨太沈香莲。

曹斌一身戎装，佩着绶带，胸前别满了勋章，像只骄傲的公鸡，在宾客中穿梭应酬，心里乐开了花。

中午时分，该来的差不多都来了。

随着王福一声高喊：“开席——！”

厨房那边，流水般端上了山珍海味。曹爽使出了浑身解数，每道菜都做得色香味俱全，宾客无不称赞。

酒过三巡，菜过五味。

王福又高声宣布：“戏台早已搭好，请老太太、大帅和各位贵客移步听戏！今日请的是咱们阳城最红的‘金玉堂’京剧班！”