第二天晌午过后，日头正毒。

厨房正忙着准备晚间的食材，曹爽在院角井台边，光着膀子，脖子上搭条汗巾，一边喝着凉茶，一边指挥着。

一个身影悄悄挨了过来，是二姨太房里的秋月。

“曹灶头，忙呢？”秋月声音压得低，脸上带着笑，眼神却像做贼似的往四周瞟。

曹爽手上没停，正在洗一把嫩绿的小葱，头也不抬地“嗯”了一声。心里却提了起来。

这秋月是二姨太沈香莲的心腹，无事不登三宝殿。看来，那阵风终究是吹到这儿来了。

秋月蹲下身，装作看他洗葱，声音更低了，带着股子试探：“曹灶头，听说……您不光菜做得好，还会些按摩调理身子的手艺？”

曹爽心里“咯噔”一下。

洗葱的动作慢了一拍。来了。

他面上不动声色，甚至还带着点憨笑：“秋月姑娘说笑了，我就是个颠勺的厨子，哪懂那些郎中的活计。”

“您就别瞒我了。”

秋月往前凑了凑，身上香粉味直往曹爽鼻子里钻，“四姨太先前那说不出口的女人病，腰腹寒凉的老毛病，不就是您给调理好的？这才有了后来的福气不是？”

她特意加重了“福气”两个字，眼里闪着精光。

曹爽心头一紧，眼神微冷。

这丫头知道多少？是猜的，还是真从红杏那个大嘴巴那儿撬出了东西？

他板起脸，语气严肃：“秋月姑娘，这话可不能乱说。四太太的身子，那是杜郎中调养好的，跟我一个厨子有什么相干？这要是传出去……”

“传不传出去，那还不是看咱们怎么说？”

秋月笑了，笑容里有点狡黠，也有点威胁的意味，“我跟四太太房里的红杏，熟得很呢。小丫头片子，嘴上没个把门的……不过曹灶头您放心，该说的说，不该说的，我秋月一个字也不会往外漏。”

曹爽盯着她，手里捏着湿漉漉的小葱，水珠顺着指缝往下滴。

他飞快地掂量着。秋月这话半真半假，但肯定是知道了点什么。现在否认，反而显得心虚。

二姨太沈香莲这时候找上来，目的再明显不过——看着四房七房接连“有喜”，她也急了，想走同样的路子。

借种。

一想到沈香莲，曹爽喉咙有点发干。

这女人，他是见过的。

虽然年纪在姨太太里算大的，可那身段，那风情，尤其是那对鼓胀胀的胸脯，走起路来颤巍巍的，像两只活蹦乱跳的