日头毒辣，晒得人头皮发麻。

几个身娇肉贵的姨太太已经站不住了，让丫鬟搀着，摇摇欲坠，香汗淋漓，脸上的妆都花了。

“大帅，”赵铁柱硬着头皮上前，声音发虚，“全府一百三十八间房，连茅厕、马棚、狗洞都搜遍了……没见金条的影子。”

曹斌腮帮子咬得“咯咯”响，额角的青筋暴起。

他阴鸷的目光在人群里扫来扫去，每扫过一个人，那人就忍不住哆嗦一下。

“刘文炳呢？”他忽然阴恻恻地问。

王福赶紧答，冷汗顺着下巴滴落：“还没找着……他住处去过了，没人。邻居说昨儿后半夜听见门响，像是出去了，再就没动静。”

“妈了个巴子……”曹斌眼里凶光一闪，“喂马的刘洪是不是他远房表哥？”

“是、是。当初是刘司机引荐进府的。”

“带过来！”

不过片刻，刘洪像条死狗一样被两个亲兵拖了过来。

这是个老实巴交的汉子，四十来岁，一脸褶子，一身马粪味儿。

此刻吓得腿都软了，裤子湿了一片，“扑通”一声跪倒在地。

“大、大帅饶命……”

“刘文炳去哪儿了？”曹斌蹲下身，手里的马鞭轻轻拍打着刘洪的脸。

“小人不知啊……文炳他、他有时去赌两把，有时逛窑子……小人就是个喂马的，哪敢多问……”刘洪哭丧着脸，浑身发抖。

“不知道？”

曹斌笑了，露出白森森的牙齿，“你是他亲戚，是他引荐进来的。我怀疑他偷了老子金条跑路，你能不知道？你们是不是一伙的？”

刘洪魂飞魄散，一个劲磕头，额头磕出了血：

“大帅明鉴！冤枉啊！文炳虽是小人表亲，可平日来往不多……他干的勾当，小人真的一概不知啊！”

“一概不知？”

曹斌霍然站起身，脸上的笑容瞬间消失，朝赵铁柱摆摆手，“打。打到他知道为止。给我往死里打！”

两个亲兵拎着浸了盐水的牛皮鞭子上前。

“啪！”

第一鞭抽下去，刘洪背上那件破汗衫顿时裂开一道口子，血痕瞬间渗出来，皮开肉绽。

“啊——！”

他惨叫一声，整个人趴倒在地，疼得直抽搐。

“啪！啪！啪！”

第二鞭、第三鞭……鞭子甩得呜呜响，每一下都带起一串血珠子。

刘洪开始还哀嚎求饶，后来只剩闷哼，身子像