轻声说，“你牙该补了。”

殿内，诸侯们还在低声商议如何凑人。有人打算征佃户，有人想雇流民，还有人盘算着能不能用钱赎役。但没人再提“农忙”。

一位年长的侯爷低声问身旁同僚：“你说……她真敢动咱们？”

同僚苦笑：“你没见她把香囊放下了吗？她真敢。”

另一人喃喃：“三百壮丁……家里哪还有人？老二才十四，老大前天被疯狗咬了，现在还躺着……”

“闭嘴！”旁边人猛地拽他衣袖，“你想被点名是不是？”

萧无咎脱下另一只草鞋，倒过来磕了磕，几粒沙子掉在青砖缝里。他眯眼看了看天色，乌云压顶，风里带着股焦腥味。

他摸了摸布袋，确认毒粉还在，又把草绳绑紧的长发往后一甩，沾着的草屑簌簌落下。

殿角，一位小吏正捧着誊抄好的征丁令往外走，脚步匆匆。路过门槛时，瞥见那个懒汉模样的年轻人正对着鞋说话。

“新鞋总比旧的好。”萧无咎认真道，“就是贵点。”

小吏加快脚步，不敢多看。

凤昭已踏上回宫长廊，裙摆掠过石阶，身后跟着四名持灯宫女。灯火摇曳，映得她侧脸冷白。

她忽而停下，手腕微动，银铃轻响一声。

前方，萧无咎还坐在那儿，一只脚光着，另一只脚夹着破草鞋晃来晃去。

他抬头，冲她喊：“八罐！少一罐我明天早朝再放一轮！”

凤昭没回头，也没应声。

但她走路的步子，似乎轻了些。

北境深处，一座无人踏足的幽谷，此时正安静得反常。

鸟不鸣，虫不叫，连山风都停了。

谷底中央有一方黑石台，表面刻满扭曲符文，像是用指甲抠出来的。石台四周插着九根铁桩，桩头挂着干枯的人手，指节扭曲如钩。

一道暗红色身影缓缓走出阴影。

赵无命来了。

他脚踩厚底靴，蟒袍拖地，右手小指戴着翡翠扳指，指甲刮过石台边缘，发出刺耳的“吱嘎”声。

他从怀里取出一枚暗金色的核状物，约莫拳头大小，表面布满裂纹，隐隐有光渗出。

龙核。

他将龙核放在石台正中，双手合拢，低声道：“等了两百年，今日，地脉归我。”

说完，他抽出腰间九节钢鞭，猛然插入石台裂缝。

地面一震。

热流从地下涌上来，顺着鞭身窜入龙核。

赵无命咬破舌尖，