凤昭这时候走了进来，披着月白色的外袍，手里拿着一份军报。

“北面三个村，昨夜失联。”她把竹简递过来，“巡夜士兵发现地面有拖痕，深一寸，宽两尺，一路往北，进了荒坡。”

萧无咎没接，只问：“人呢？”

“没找到。只在坡底发现了半截靴子，里面还有脚。”

他皱眉：“脚是活剥的？”

“不是。是穿着靴子一起被扯下来的。”

他沉默了两息，忽然笑了：“哈，老东西终于不装了？拿血喂粮不够，现在直接拿命喂兵？胃口真不小。”

凤昭没笑，只盯着他：“你能治？”

“治个屁。”他躺回角落，顺手把空蜜饯罐扔到一边，“我又不是阎王，还能让死人变活人？不过……”他顿了顿，坐起来，从布袋里掏出纸笔，“死人要是能走路，总有走法。走法不对，就有破绽。”

他开始画，歪歪扭扭几笔，勾出一个人形，又在关节处标了几个点。

“要是真刀枪不入，那就不是肉身硬，是筋络被什么东西撑满了。撑得胀，胀得死，反倒不怕砍。但这种东西，怕干，怕热，怕断流。只要能找到它怎么来的，就能想办法截它。”

凤昭看着他画，忽然道：“你不是一直说累死啦，要躺平？”

“我是懒，又不是傻。”他头也不抬，“你欠我三碗蜜水还没还，我能让你死在前面？”

她没说话，只把银铃在腕上转了一圈，轻轻放在他旁边的木箱上，转身走了出去。

院子里，守卫正在整队。她站在阶前，望着北方的山影，下令：“封锁驿道，所有出入者登记造册。再派两骑，沿拖痕路线查探，不得深入，见异即返。”

传令兵领命而去。

她没回屋，就站在那儿，手按在腰间红色香囊上——那是萧无咎去年随手给她缝的，说是驱蚊，其实一股草药味，熏得人头疼。但她一直挂着。

同一时间，北境荒原深处，一处塌陷的地穴里。

九根铁柱从地底穿出，每根柱子上缠着血绳，连向下方九口石棺。棺盖早已打开，里面的人一个个坐起，动作僵硬，肌肉鼓胀如铁。他们赤着上身，皮肤呈青灰色，胸口没有起伏，可四肢却在动，像是被什么拽着站起来。

一头野狼从坡上溜下来，闻到血腥味，扑向最近的一具尸兵，一口咬在肩膀上。

尸兵没反应。狼撕下一块肉，嚼了两下，忽然惨叫，抽搐倒地，口吐黑血。

尸兵低头看了看肩上的伤口，伸手一