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秦淮茹慌忙去灶台边，从暖壶里倒出小半碗温热的水——家里舍不得一直烧煤，这水是白天烧开剩下的，已经不太热了。

她拿着黄纸符，犹豫了一下。

“磨蹭什么！

快啊！”

贾张氏厉声催促。

秦淮茹一咬牙，将符纸放进碗里。

那粗糙的黄纸浸入水中，并没有立刻化开，但上面的朱砂符文却像是活了过来，丝丝缕缕的暗红色在水里晕染开，将半碗水染成一种浑浊的、令人不舒服的淡红色，散发出一股淡淡的、类似香灰混合着某种陈旧草药的味道。

“端过去，喂棒梗喝下！

贾张氏指着里屋炕上昏睡的棒梗。

秦淮茹端着那碗颜色诡异的水，手抖得厉害。

她走到炕边，看着儿子烧得通红、嘴唇干裂起皮的小脸，心疼不已。

但箭在弦上，她只能硬着头皮，小心地扶起棒梗沉重的脑袋，将碗沿凑到他嘴边。

“棒梗，乖，喝点水……”她声音哽咽。

昏沉中的棒梗似乎感觉到了什么，无意识地抗拒着，嘴唇紧闭。

“灌下去！”

贾张氏在一旁尖声道。

秦淮茹心一横，稍微用力，撬开棒梗的嘴，将那半碗淡红色的符水，一点点灌了进去。

棒梗被呛得咳嗽了两声，大部分符水还是咽了下去，嘴角流下一些，颜色暗红，看着更添几分不祥。

“好了好了！

符水喝了，吉时到了！

快，扶棒梗起来拜堂！”

贾张氏兴奋得手舞足蹈，仿佛已经看到了孙子病愈、贾家兴旺的场景。

秦淮茹和贾张氏合力，将昏沉无力、浑身滚烫的棒梗从炕上搀扶下来。

十岁的男孩，病了几天，本就虚软，此刻更是像一滩泥，全靠两个女人架着。

贾张氏又拉过那个盖着红盖头、一直静立不动的“苏灵”，让她和棒梗并排站在一起，面对着墙壁——那里贴着一张褪了色的老旧年画，算是临时充作“天地”了。

“一拜天地！”

贾张氏自己充当司仪，声音尖细刺耳。

秦淮茹和贾张氏按着棒梗，强迫他弯了下腰。

而那个“苏灵”，竟也随着话音，以一种极其平稳、毫无滞涩的动作，微微向前倾身，红盖头纹丝不动。

“二拜高堂！”

贾张氏指着自己和炕上的贾东旭。

又是同样的过程。