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何守义端起酒碗，抿了一口。

“周龙头方才所言，有一句说到了点子上。”

他放下酒碗。

“西南剑盟与凌云寨之争，咱们都看在眼里。古天河败退，凌云寨胜，这是事实。”

鲁达欲言又止。

何守义抬手，止住他。

“但鲁龙头说的也没错。凌云寨起于草莽，身份尴尬。若贸然相邀，确有损我丐帮清誉之嫌。”

众人面面相觑，不知舵主到底站在哪边。

何守义微微一笑。

“所以，咱们要做的，不是请与不请，而是——怎么请。”

他看向周通。

“周龙头，你说凌云寨的规矩，劫富不劫贫，劫恶不劫善——这可是真的？”

周通点头。

“属下派人查过，千真万确。那林越还立了规矩，不许欺负百姓，不许内斗，不听指挥的滚蛋。周边百姓，提起凌云寨，都说好。”

何守义又问：“那林越此人，可曾滥杀无辜？”

周通摇头。

“不曾。杀的都是该杀之人。黑风寨寨主、血手、剑盟那些人皆有取死之道。”

何守义点头。

“那就够了。”

他站起来。

“可还记得咱们丐帮前任帮主？”

众人齐声道：“北丐洪七公。”

何守义说：“洪帮主当年立下的规矩是什么？”

众人沉默。

何守义自己答了：

“行侠仗义，扶危济困。不论出身，只论人心。”

他看着众人。

“林越虽是山贼出身，可行的是侠义之事。凌云寨虽是草莽，却护一方百姓。这样的人，这样的势力，咱们不请，反倒去请那些欺世盗名之辈？”

鲁达低下头。

何守义继续说：“至于剑盟那边，咱们也发一封信去。调解纠纷，息事宁人。他们若肯罢手，最好。若不肯——”

他顿了顿。

“那是他们的事。咱们丐帮，只管请该请的人。”

他拍板定论。

“传信凌云寨，邀其参加三月后襄阳大会。传信西南剑盟，调解纷争。就这样。”

信使到落霞关时，已是三日后的傍晚。

林越正在关墙上查看防务，老赵气喘吁吁跑上来。

“寨……寨主！丐帮！丐帮来人了！”

林越一愣。

“丐帮？来做什么？”