另外，可能林嘉木在考察中，无意之间获得了隐藏在罗布泊中，足以撼动现有世界格局的外星秘密。外星人为了保密绑架或直接杀害了林嘉木。如果真的是这样，573局的调查就更显必要。这不仅是寻找一个失踪的科学家，更是在探查一个潜在的、来自外星的威胁。

然而，这个推论刚成型，很快就被战智湛自己推翻了。他猛地意识到一个时间上的致命谬误：林嘉木失踪是二十五六年前的旧案，而据他所知，573局的成立满打满算也不到十年。在“老头子”力排众议筹建这几个特殊机构之前，总部对此类“非正常事务”的管理，恐怕还处于更原始和分散的阶段。

战智湛思绪翻涌。多年来，蓝星各大国对外星文明的探寻，早已从科幻迷的狂想，演变为关乎国家安全的顶层博弈。CZR自然不会置身事外。他依稀听说，正是为了在这场看不见的竞赛中不落下风，“老头子”才顶住压力，一手推动了571、572、573这三个绝密部门的诞生，并亲自“三顾茅庐”，请动了师从伟大的天体物理学家、理论物理学家、数学家史蒂芬·威廉·霍金的弟子赵乙仁博士出山，执掌最为前沿也最危险的573局。

想到赵乙仁，战智湛感到一种维度上的差距。若论正统的外星文明研究，他在人家面前，恐怕连入门弟子都算不上。但一个冰冷的事实随即浮上心头：尽管学识渊博如赵乙仁，其所探寻的或许仍是远在星海之外的模糊信号；而他自己，却早已在不知不觉间，置身于风暴的中心。他不仅是“邪恶生灵”的目标，更是“玄黄星球”先人他的老祖宗选中的关联者。这个由双儿和空一大师带来的、关乎自身存亡乃至更宏大命运的秘密，被他死死埋在心底，成为连亡妻钱梅瑛都未曾透露分毫的绝对禁区。

或许正是这种“身在其中却不得其门”的处境，反而加剧了战智湛对外星文明的好奇。至于罗布泊中那湮灭千年的楼兰古国，他相信确有其事，但当地流传的魔鬼与丧尸之说，在他看来，不过是恐惧催生的幻想罢了。

有时，战智湛难免对双儿和空一大师心生怨怼。空一大师神龙见首不见尾，每次现身，言语间又总是充满云山雾罩的禅机，听得他似懂非懂。而双儿更是干脆，一句“先人未在双儿数据库中安装此类知识”，就将他所有问题轻飘飘地挡了回来，令他无可奈何。

战智湛的思绪又飘向那个关于林嘉木搜索队的恐怖传闻。据说，搜索队在沙漠中发现了几具干尸，从服饰判断，竟横跨清朝与民国。那些国民党士兵，或许是当年败退时误入绝境