清河镇依旧是他记忆中的模样，青石板路蜿蜒，两旁店铺的旗幡在微风中懒洋洋地晃动着，贩夫走卒的吆喝声、邻里间的交谈声混杂在一起，透着一种熟悉的、带着烟火气的平静。然而，这份平静落在陈风眼中，却如同覆盖在暗流之上的薄冰。他步伐看似从容，神识却已如最精细的筛子，过滤着周围的一切信息。

越是靠近镇西那座熟悉的四合院，空气中的异样感便越是明显。并非强烈的灵力波动，而是一种若有若无的、被窥视的感觉，如同附骨之疽，挥之不去。他敏锐地察觉到，有几道隐晦的气息，分散在陈家院落四周的一些不起眼的角落，或是茶馆二楼临窗的座位，或是街角摆摊的小贩，他们的目光偶尔会似无意般扫过陈家的院门。这些气息混杂在凡人之中，修为不高，多在炼气中期徘徊，但那种训练有素的监视姿态，与黑风岭遭遇的死士、迷雾沼泽遇到的抢夺者，隐隐有着相似的气质。

“果然……”陈风心下一沉，对方并未强行闯入，而是选择了这种外围监控的方式，这更印证了他的猜测——对方有所顾忌，或者，他们在等待。

他不动声色，如同一个真正归家的普通青年，脸上甚至还挤出了一丝长途跋涉后的疲惫，伸手推开了那扇略显斑驳的木门。

“吱呀——”

门轴转动的声音在略显寂静的院落里显得格外清晰。院中的景象，让陈风的心猛地一揪。

时值午后，本该是有些生气的时辰，院子里却透着一股难以言说的萧瑟。几盆往日被母亲精心打理的花草，如今有些蔫头耷脑，叶片上蒙着一层薄灰。角落里的石磨静悄悄的，不见往日邻里来借磨的热闹。正屋的门虚掩着，听不到父亲中气十足的说话声，也听不到母亲忙碌的脚步声。

只有西厢房那边，隐约传来低低的啜泣声，是小妹陈雪的声音，带着无限的委屈和恐惧。

陈风眉头紧锁，快步走向正屋。推开虚掩的门，一股淡淡的药味扑面而来。厅堂里，母亲柳氏正坐在桌旁，手里拿着一件未做完的针线，眼神却空洞地望着窗外，眼角有着未干的泪痕，面容憔悴了许多，鬓角竟已可见几缕刺眼的银丝。听到开门声，她受惊般转过头，待看清是陈风，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，但那光芒很快又被浓得化不开的忧虑所取代。

“风儿！你……你回来了！”柳氏急忙起身，声音带着哽咽，一把拉住陈风的手，上下打量，“路上没遇到什么事吧？瘦了，也黑了……”

“娘，我没事。”陈风反手握住母亲冰凉的手，感受到她指尖的