戏台上热闹得紧，台下贾宝玉却双眼发直，毫无神采。他扯着贾母的袖子道：“老祖宗，鸳鸯姐姐怎的还没把人请来？你再派人去催催，把林妹妹也一并请来可好？”贾母连声应着，转头对王熙凤道：“凤丫头，你再跑一趟去催催。”王熙凤应了声“好嘞”，转身往外走，贾宝玉还在后面喊：“凤姐姐，别让那贾珏跟着！”

“宝玉别胡闹，贾珏是你兄弟，这话往后可别再说了！”贾母忙让宝玉住口，到底还知些轻重，晓得有些话不能明说。

这边芷清苑却是另一番热闹景象。调料撒下，烤肉香气四溢，外焦里嫩的小肉串滋滋冒油，平日里吃惯了山珍海味的姐妹们顿时眼前一亮，纷纷围拢过来。小惜春举着肉串边吃边赞：“三哥哥，我要孜然味的，辣味少放些，嗯——好吃！”就着果酒吃得津津有味。

黛玉面前已堆了十几根竹签，还有一整个剖开的烤茄子混着酱肉，她笑说：“确实别致，我从未听过这种炙烤法子。”贾珏忙活了半天，自己竟一串都没吃上。平儿、鸳鸯、绿衣、桃夭她们各自尝了两串，也跟着学起了手艺。贾珏打趣道：“今儿个你们可算有口福了，堂堂一品爵爷亲自给你们烤肉……”

正说着，王熙凤带着丰儿风风火火闯进来：“哟，我说怎么半天没人过去呢，原是我家小爵爷亲自下厨啊，难怪一个个都挪不动步了！”她素来会来事儿，自贾珏封爵分府另过之后，对贾珏的态度便大不一样——如今贾珏分府单过，将来也威胁不到她，她这般精明的人，自然乐意与贾珏交好。

“嫂子来得正好，刚烤好的，尝尝。”贾珏递过两串肉，王熙凤也不客气，接过来咬了一口，干脆在黛玉身旁坐下，绝口不提请人的事儿：“管他呢，老娘今儿个也想跟孩子们松快松快。”

贾珏又烤了几串便收了手，绿衣、平儿、鸳鸯、晴雯都是心灵手巧的，很快便学会了其中诀窍。王熙凤悄悄用手肘碰了碰贾珏，低声问：“三弟，问你个事儿，今儿老太太这是怎么了？又是戏班子又是说书女先儿的。”贾珏小声说：“老太太今儿个瞒着老爷和我，带了二十万两银子进宫，疏通大姐姐的事儿，许是有眉目了。”

“二十万两银子？”王熙凤闻言瞳孔骤缩，绿光直冒。这数目惊得她心尖直颤——若能全归了自己，该多舒坦！

她愣了半晌才撇嘴道：“照这么说，你们兄弟俩岂不成国舅爷了？”

“胡扯！”贾珏斜睨她一眼，暗忖这女人管内宅是把好手，可对外头的事总犯糊涂。得给她下剂猛药，省得将来被人卖了