萧无咎站在石门前，右手悬在半空。金属摩擦声从背后传来，脚步沉闷却无声息。他没有回头，左手缓缓抬起，掌心朝后，幽冥引顺着指尖探出。

气息波动不对。不是活人，也不是傀儡。这股力量残破、断续，像是被阵法困住多年的一缕执念。

他收手，站直身体，声音平静：“你不是守卫，也不是巡者。你是谁？”

黑影停在五步之外。轮廓模糊，但能看出身形挺立，披着类似官袍的长衣。它没有回答，只是微微晃动，仿佛风中残烛。

萧无咎不动。他知道这种存在最怕的是惊扰。一旦被当作敌人处理，就会触发防御机制。魂锁阵会立刻激活，引来杀不完的巡守傀儡。

他改用低语：“你想说话，就开口。我不杀无主之魂。”

那黑影忽然一颤。空气凝滞了一瞬，随后一股冰冷的气息扩散开来。不是攻击，而是一种释放——像是压抑太久终于找到出口。

“我……是镇狱使。”声音沙哑破碎，每个字都像从碎骨中挤出来。

萧无咎眉心血纹跳了一下。他立刻运转幽冥引，在识海中筑起屏障。残魂的话语会携带记忆碎片，直接冲击神识。若不设防，轻则头痛欲裂，重则陷入幻境无法自拔。

“真正的镇狱使，十年前就死了。”黑影继续说，“头颅被埋在帝妃忌日祭坛下，尸身焚成灰。我只是他们找来的替身，奉命伪造她的死讯。”

萧无咎闭眼。识海深处有画面翻涌：火光冲天的寝殿，几个黑袍人抬着一具盖着黑布的躯体快步离开。空中飘着灰烬，还有一枚断裂的玉簪。

这不是他见过的记忆。是对方强行灌入的片段。

他咬牙承受，额头渗出冷汗。旧伤在肋骨处隐隐作痛，但他不能退。这是真相第一次如此近距离地暴露在他面前。

“谁下的命令？”他问。

“玄冥。”黑影声音更低，“他拿着玄冥杖，解开了封命锁魂阵。帝妃没死，只是被封了意识，带去了葬渊底狱第三层。那里有座密室，用十二根怨魂柱维持禁制。”

萧无咎睁开眼。他已经确认了两件事：第一，母亲活着；第二，所谓的镇狱使制度早已被圣族篡改。

他看向石门上的三枚凹槽。一枚与他手中的玉简残令吻合。另外两个需要玄冥和玄霄的信物才能开启。

但他还有别的办法。

他取出那块染血的布条，缠在右手食指上。这是从圣族将领尸体上取下的护腕内衬，残留着一段口令：“戌时三刻，西谷验令。”