风沙卷过驿馆院墙，萧无咎的手停在斗篷系带上。玉简还在震动，越来越强，指向西丘旧矿的方向。他刚换上黑色劲装，面具藏在袖中，亲卫已在门外待命。接头地点确认，猎物即将落网。

就在这时，脚步声从院外传来。

一名传令兵快步进入，抱拳跪地：“世子，朝中使团入城，为首者自称礼部顾玄礼，奉旨慰问边防将士，已至城门。”

萧无咎眼神一沉。

顾玄礼来了。

他立刻松开斗篷，重新披上靛青氅衣，靠向软垫。咳嗽两声，声音虚弱：“本世子偶感风寒，不便见客。你去回话，就说我在歇息，请顾大人自便。”

传令兵领命退下。

他闭眼片刻，调整呼吸。十年葬渊底狱练出的本能让他迅速切换状态——从猎手变成病弱之人。顾玄礼是太子旧臣，心思缜密，若被看出破绽，后续布局将全盘打乱。

半个时辰后，顾玄礼亲自登门。

他走入驿馆正厅，一袭青衫，手持折扇，眉心一点黑痣清晰可见。目光扫过萧无咎倚坐的位置，微微拱手：“世子受苦了。”

萧无咎抬手还礼，动作迟缓：“有劳顾大人远道而来。”

顾玄礼坐下，随从奉茶。他不动声色打量着眼前这位传闻中的遗孤。面色苍白，身形单薄，说话时气息不稳，确实像久病之人。但那双眼，垂眸时似无神，抬眼时却如刀锋掠过。

“听闻世子近日查办补给官贪墨一事，手段果断。”顾玄礼开口，“不知所据为何？”

萧无咎轻咳一声：“三名补给官夜间离营，行迹可疑。我派人跟踪，发现其与外人接头，携带密函。账册也有伪造痕迹。”

“哦？”顾玄礼扇子轻摇，“可抓到活口？”

“尚未。”萧无咎摇头，“他们警觉，逃往西丘方向。守将已带人追查。”

顾玄礼点头，不再追问。片刻后提议设宴，为世子接风，也请边城官员作陪，共议防务。

夜幕降临，宴席设于边城议事堂。

灯火通明，酒菜齐备。边城守将、粮官、军法官等十余人列席。萧无咎由亲卫搀扶到场，坐在主位左侧。顾玄礼居主位右侧，神情从容。

酒过三巡，顾玄礼举杯起身：“世子归朝，实乃皇庭之幸。然十年流离，音讯断绝，今日得见真容，令人感慨。敢问世子，当年太子旧部所用兵制，以何为纲？”

全场安静。

这是试探。

萧无咎低头抿茶，没有直接回答。他知道这问