必须把这个变数，拉到刘备这边。

刘备看着顾清风苍白的脸，看着那满头白发，眼眶红了。

他握住顾清风的手。

手很凉。

“道长，”刘备声音哽咽，“备……欠你太多。”

顾清风摇头。

“使君不欠贫道什么。”

他抽回手，下车。

走进州牧府。

背影在夜色里，显得单薄。

但又挺直。

像竹。

宁折不弯的竹。

刘备站在马车旁，看了很久。

直到简雍出来找他。

“主公，刚收到消息——袁术派纪灵为将，起兵五万，往徐州来了。”

刘备身体一僵。

“什么时候的事？”

“三天前。”简雍说，“最迟十天后，到徐州边境。”

刘备抬头看天。

天上没有星星。

只有乌云。厚厚的乌云。压下来。

压得人喘不过气。

他想起顾清风的话。

袁术必败。但败之前，会咬人。咬得很疼。

他深吸一口气。

“传令，全军备战。”

“是。”简雍退下。

刘备站在原地，又看了一眼顾清风离开的方向。

道长。

撑住。

我们都得撑住。

雪是从后半夜开始下的。

起初是细碎的雪粒，打在瓦片上沙沙响。后来变成鹅毛大雪，一片片飘下来，盖住了下邳城的屋顶、街道、城墙垛口。天亮时，整个城都白了，静得吓人，像一座巨大的坟。

顾清风站在观星台上。

台上积了半寸雪，他踩过去，留下一串清晰的脚印。脚印延伸到栏杆边，停住。他伸手接住一片雪花，雪花在掌心停留一瞬，化了，只剩一滴水，冰凉。

他在等。

等那个卦象里的“变数”。

三天前，他派去琅琊的细作传回消息：臧霸答应了。答应归附刘备，但有两个条件——一要东海郡太守的正式任命，二要十万石粮草，先付一半。

刘备答应了。

粮草从下邳库房里挤，挤得简雍脸色发青。但刘备说：“给。”

昨天下午，第一批五万石粮草运出下邳，往琅琊方向去了。护送的是关羽，带三千兵。刘备说：“云长去，臧霸才信我们是真心的。”

顾清风没反对。