叶孤辰接过骰子。骰子凉，滑，象牙质地细腻。他掂了掂，重量均匀，没灌铅。“赌注是什么？”他问。曹操笑了。“你赢，我回答你一个问题。”他说，“我赢，你回答我一个问题。”“什么问题都行？”“都行。”叶孤辰点头。他拿起骰子，握在手里。

手心出汗。不是因为紧张。是因为他知道，这局棋不重要，重要的是棋后的问答。他必须赢。但他不懂规则。只能靠读档。他深吸口气。【存档】标记打下。时间：此刻。地点：中军大帐。状态：棋局开始前，骰子在手中。存档完成。

他掷骰。骰子在棋盘上滚，停下。四点。曹操也掷。五点。曹操先走。他移动棋子，叶孤辰看着，记步骤。棋局进行。

叶孤辰每一步都慢，他在观察，在计算，在记曹操的走法。但不懂规则，还是吃亏。走了十几步，他的棋子被吃了两个。曹操的棋子逼近底线。要输。

叶孤辰看着棋盘。还剩四步，曹操必赢。他放下棋子。“我输了。”

曹操看着他：“不挣扎一下？”“输了就是输了。”曹操点头。他拿起一颗棋子，在手里转。“现在，你回答我一个问题。”叶孤辰等着。

曹操问：“你从哪来？”叶孤辰沉默。这个问题，他预想过。不能说现代，不能说穿越。怎么说？他开口：“很远的地方。”“多远？”“回不去的那种远。”曹操盯着他。“为什么来这？”“不知道。”叶孤辰说，“醒了就在这了。”“之前做什么的？”“赌徒。”“只赌钱？”“赌命。”

曹操放下棋子。“赌赢过吗？”“赢过。”“输过吗？”“输过。”“输的时候怎么办？”叶孤辰看着曹操的眼睛。“重新开局。”

曹操笑了。笑出声。笑了好几声，停住。“好。”他说，“重新开局。”他把棋盘棋子收回木盒，盖上。然后从案下又拿出一个木盒。这个盒子更大，更长。打开。里面是一把刀。刀鞘黑，刀柄缠着黑绳。

曹操把刀拿出来，拔出。刀身窄，直，单刃，寒光凛冽。“环首刀。”他说，“军中制式，但这把不同。”他把刀递给叶孤辰。叶孤辰接过。刀重，比他现在用的那把重。刀身有细密的纹路，像流水。刃口极薄，对着火光看，几乎透明。“百炼钢。”曹操说，“工匠锻了三个月，才成这一把。”叶孤辰握紧刀柄。手感好，贴合。“送我？”“借你。”曹操说，“下次见面，如果你还活着，就还我。如果死了，刀我收回。”

叶孤辰看着刀。刀身映出他的眼睛。“为什么借我？”“因为你需要。”曹操说，“