又走了两天。荀彧的伤没好，但能走了。仆人腿上的伤结了痂，拄着树枝当拐杖。叶孤辰在前面开路。他手里还是那把环首刀，刀柄磨得发亮。衣服破了几个口子，沾着泥和血，洗不掉。头发乱，脸上有灰，但眼睛亮。

第三天中午，他们出了林子，上了官道。官道宽了，人也多了。有推车的，挑担的，扶老携幼的，都是往一个方向去。往北。

叶孤辰拉住一个老汉：“老伯，前面是哪？”老汉看他一眼，又看看他手里的刀，往后缩了缩。“前面……前面是曹公的营地。”

“曹操？”

“是，曹公。”老汉压低声音，“听说在招兵，管饭。”

叶孤辰松开他。老汉赶紧走了。荀彧走到叶孤辰身边，望着前方。远处有烟，炊烟。还有很多帐篷的影子，密密麻麻，沿着河岸铺开。“到了。”荀彧说。

叶孤辰没说话。他见过赌场，见过高楼，见过澳门夜里亮成一片的霓虹灯。但没见过军营。没见过这么多人挤在一起，帐篷像蘑菇一样长满河滩。没见过这么多旗，红的，黑的，在风里哗啦啦响。没见过这么多马，拴在木桩上，低头吃草，尾巴甩来甩去。也没听过这种声音。不是赌场的喧哗，不是街市的叫卖。是另一种声音——铁器碰撞，马蹄踏地，号令呼喊，还有隐隐的，很多人一起喘气的声音。像一头巨兽在睡觉。呼吸沉重。

“走。”荀彧说。三人顺着人流往前走。越靠近营地，人越多。有流民在排队，等着领粥。粥棚搭在营地外，两口大锅冒着热气，几个兵拿着木勺，挨个给碗里舀。领到粥的人蹲在路边，埋头喝，喝得急，烫了也不停。

有青壮年在报名处排队，登记姓名。登记的文吏坐在案后，手里拿着竹简和笔。每个报完名的人领到一块木牌，挂脖子上，然后被领进军营。

叶孤辰看着。荀彧没去排队。他带着叶孤辰和仆人，径直走向营地大门。大门有兵守着。四个兵，持戟，披甲，站得笔直。看见荀彧三人过来，一个兵上前一步，戟横过来。“止步。”

荀彧停下，拱手：“颍川荀彧，求见曹公。”

兵愣了下。他打量荀彧。荀彧衣服破了，有血污，脸色白，但站姿端正，语气平和。不像流民，不像贼寇。兵犹豫了。“可有凭证？”

荀彧从怀里掏出一块玉牌，递过去。玉牌不大，青白色，刻着字。兵接过，看了看，不识字。但他认得玉是好玉。“等着。”兵转身跑进军营。剩下三个兵还站着，戟横着，眼睛盯着叶孤辰。叶孤辰手里的刀没放下。他也