要是匹兹堡和费城之间有河流连同，到时候用船运输的话，就不知道价钱有多低了。”康柏意味深长的看着查尔斯。

“用船？可是两地之间没有相同的河流呀，你不会是……”查尔斯本来想说，你不会是想钱想疯了，想从大西洋绕一圈运进来吧。

他当然知道用船的好处，造一条普通船的花费，并不比买几匹马的钱来得高。但运输量就比几匹马拉的多很多，最关键的是，马匹每天都要额外的花费，船只却不用吃不用喝，稍微修修就可以用好几年。可惜那也得有海，最起码得有条河才行。

至于从费城到匹兹堡的河流，他根本没想过。水路交通，在十九世纪的铁路时代到来之前，几乎是经济活动拓展的唯一可行路线，早期北美殖民者对此有高度自觉的认识。他们在东部沿海地区建立殖民地之后，就一直孜孜不倦地探寻通往内陆的水运航道。但是，阿巴拉契亚山脉在东部制造了一个漫长的“瀑布线”，所有通往内陆的河流，无一例外在这里要撞上一个落差激烈、怪石嶙峋的瀑布区。除非开凿运河、建设水闸来越过这个瀑布区，否则，内陆的大开发只能是一个可望而不可及的梦想。

“没有河，我们不会修吗？匹兹堡和费城之间，已经有了好几条小河流，只要修很短的几段水坝，就可以把他们连接起来了。修建完成后，同样只要很少的修缮费用，就可以用上几百年了。而我们要做的，就是多联络几个费城的富豪组成运河公司，负责初期投入的那一笔资金。不但今后匹兹堡的煤可以运出来，给我们带来巨大的政治成果，修建运河的人还可以每年收取大量的通行费用。”康柏说出了最后的答案。

运河运作起来的关键，其实还是动力，中国古代的运河，作用非常大，但根本没法和现代社会中起的作用相比，因为当时每年花在运输上的费用非常高昂，除了风力，在很多情况下，主要靠的是人力。现在修建运河，其实还不能多大的发挥它的效果，不过既然这个时代已经有了蒸汽机，按照康柏的想法，把蒸汽机搬上船造艘明轮船，也就是多试验几次的事情，技术困难并不比修建运河本身大。有了明轮船，再加上匹兹堡丰富的煤炭，运输上就方便很多了。

他本来准备让宾夕法尼亚议会来负责修建这条运河，但想到可能会遇到的官僚问题，再加上宾夕法尼亚议会也不大可能一下子拿出那么一大笔钱来，所以最终他还是决定把建筑权交给费城的富豪。这样不但可以结交好费城的富豪权贵，为自己以后在费城的行动铺路，还能提高不少效率。

“修建运河？