之国，永奉神凤之教。”

“便拜南方敬君王，受终身之业。”

南方正是少年背后的来路，转身叩拜时，高台之上恰好遥望帝都皇宫，白日之下皆是庄严。

“汝是何地之属？”

“幽冰海北，忘归山南，漠之西，林之东，春秋圣地，神凤贡土。”

“便拜西方敬天地，誓魂魄之归。”

西方遥望皆是群山连绵，烈日之下，不止浩大，总是茫然。

“汝是何为而生？”

这句问的声音低于前三句，似乎只是说给少年一个人听。

孩子顿住，抬头看着长老，目光中似有一丝讶异。前三拜父母早吩咐过，第四问的内容却大不同，这要如何答？

“……尽天数，佑生民。”

长老在轮椅上微微倾身，捻着胡须笑了笑。

“汝传何人之教？”

“承凤凰圣训，继元皇神教。”

“便拜北方敬先师，许没齿无违。”

孩子这才舒过口气，向着长老三拜，按照仪式解开上衣，袒露胸膛。这样重要的成人礼，穿着皆是祭服，繁琐而沉重，层层解开，倒也好生麻烦，待孩子脱好了，长老也已将笔蘸好了墨——那是鲜红如新流出的血液半的浓墨，饱蘸在一根仿佛枯枝的奇怪长笔上，长老一手执笔，一手掐指，口中念咒，手上不停，一直栩栩如生的凤凰便勾勒在孩子左侧胸口处，自肩及乳，似展翅欲飞。那笔轻轻触过的地方火烧一般疼痛，似乎将皮都剥开了，可是低头去看时又毫无反应，只是画了只凤凰而已。

礼成，孩子重新穿戴好，向四方各鞠一躬，号角三声，宾客散去，孩子亦被神官引着步下台阶，既然已经结束了仪式，孩子自然是奔着父母所在而去，迫不及待地想回到父母身边，等跑到了近前，却又不敢太亲昵，只觉得自己已经成人了，那能还像个孩子似的扑到母亲怀里呢？一时间又不知该怎么举止了。

母亲眼角似乎还有些红，只是拉过孩子问道：“疼不疼？要不要紧？有没有觉得冷？”

父亲却是低声笑道：“有什么要紧，都不是孩子了……玠儿，今后你可就是大人了，要到神院里贡读了呢。”

孩子郑重其事地点点头，犹豫了一下，还是仰头道：“爹爹，长老问了一句话，你和娘没告诉过我的。”

“哦？什么话？”

“长老问我，为何而生。”

少年微微蹲下身，与孩子平视：“那你怎么说？”

“我说，尽天数，佑生民。