豪门的威严始终是要顾及的。

锅肯定是要有人背的，而主动避战逃逸，使得帝国侧翼崩溃的爱德华自然成了最好的对象——虽然有同样出身英格兰的贵族为他辩护，说是因为诺曼人攻势太过猛烈。而侧翼多是杂牌，互不统属。爱德华本来是想缓缓后退，没想到最后却成了大溃败。

毕竟是出身英格兰嘛，大家也不怪为爱德华辩护的贵族，而是直接将罪名落实到了他的身上。只是考虑到对方已死。并且阿尔弗雷德公爵也因此一病不起，也就暂时不做具体的惩处了。

一切都回报王都，等待皇帝陛下决断。

先不管已经许久未曾理事的皇帝陛下会如何处理这件事。也不管保皇派和元老院如何扯皮。但是有件事却是必须尽快决定下来的，那就是新一任阿尔弗雷德公爵的人选。

阿尔弗雷德家族本来是长子继承制。只是现在长子身死，次子和三子又是庶出。至于四子还太过年轻，不足以服众。在这个情况下，阿尔弗雷德家族的女婿们开始蠢蠢欲动。

阿尔弗雷德公爵年轻时也曾经有过雄心壮志，甚至据说有着问鼎布里塔尼亚总督的野心，私底下小动作不断。只是后来被艾伦总督狠狠地敲打了几次，再加上年纪渐大，这才逐渐熄了这份心思。但是他早年的运作，并非没有成果。英明果决的公爵推动了领地内的发展，并且明智的联姻也增强了他在政治方面的话语权。

只是，一切都是有代价的。而现在他病危的这一刻，正是他付出代价的时候。因为心中的某些忧虑，去年的时候，公爵阁下向着亲戚们写去了信，希望他们能够出兵英格兰，以应对某些不测。

公爵阁下的担心很莫名其妙，毕竟当时虽然帝国舰队并不占优势，但是好歹也是势均力敌。不过考虑到彼此的关系，女婿、女儿、儿子、儿媳们，还是顺从的各自从领地调来了私兵。

在他病危的这一刻，正好来到了他的面前。

艾伦总督正焦头烂额的想办法调节着领地和帝国海军残部的矛盾，以及紧急动员领地兵力以应对诺曼人可能的进攻，暂时无暇他顾。面对着这么好的机会，又有谁会迟疑呢？

而刚刚整顿完领地，正打算一展抱负的威廉自然不可能放过这么好的机会。权柄和财富，任何人都不会嫌多的。其他人都在纷纷邀请自己的盟友，加入这场夺嫡大戏。而威廉朋友不多，自然也想起了辛洛斯。

威廉知道辛洛斯手下常备部队比较少，领地之中的壮年男子更是稀缺，因此也并不强求。能来则来，不来威廉也理解。只是希