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翻炒火药是非常危险的工作，而且经过后世的经验证明，完全是没有起到应有的价值，钱惟昱自然不打算学习那种粗陋的方法。把三种药物彻底混合之后再研磨更是自杀性的做法。

幸好钱惟昱的基础化学知识让他可以知道这三种药粉当中哪些是氧化剂、哪些是还原剂。因此只要确保氧化剂只和氧化剂混合研磨、还原剂和还原剂在一起研磨，最后才小心地混合、充分搅拌即可。

基于这种指导思想，钱惟昱让沈默尽管放心地去把硫磺和竹炭粉研磨细了之后混合在一起，继续用捣臼和磨子混合均匀、细碎成粉。而硝酸钾就只有单独研磨了，磨到同样细碎之后，再把硝酸钾掺进硫磺和竹炭的充分混合物里。这时候就只能轻轻地搅拌了，还要用大铁链子连接在混合火药的锅子里、另一端抛在地上。这段铁链可以起到接地保护的作用，引走可能由于摩擦引起的静电，这样就不会因为翻搅时候的摩擦静电激发火星、引燃火药了。

……

研磨混合的方法改良之后，不过数日，到了六月中旬，就有一批新的火药面世了。首批次沈默也没敢大批量生产，只是做了约摸两炒锅、几十斤的分量。经过少量引爆实验来看，爆破后剩余的固体残留物已经非常微少，而且在一次爆破之后钱惟昱用舌尖微微舔了一下爆破后的火药残渣，随后马上漱口清口。从那种苦涩麻痹的滋味来看，剩下的应该只是硫化钾而已。

是时候进行工程应用的实验了。

次日一大早，钱惟昱命林仁肇拨了一个指挥、五百人的镇海新军士卒，择其可靠忠勇之士，到苏州城外虎丘山立砦围了一块地皮、随后寻找一处怪石嶙峋的所在。虎丘山虽然不高，但是后世好歹是著名的假山园林景点，那些天然而成的整块、坚实巨石还是很好找的。

沈默带着军器监的一队铁匠，用大锤和铁钎，找到几处数丈长短的整块假山，然后在上面凿出一排拇指粗细、深约数尺的孔洞来。随后把新式的火药全部灌进去、填塞夯实了。再用黏合的糯米汁夯土封住打出来的洞口、尽量减少火药爆破威力往这个方向的宣泄。

同样，为了检验爆破效果的对比，这些工匠不仅有挖凿直孔，也有挖凿一些略微带些曲度的奇形孔洞，这些孔洞在出口部位往往有些拐弯抹角的转折，更不容易泄了爆破的劲道。

“回禀殿下，所寻三处巨石、各高三丈有余、深广两丈。每处****眼六孔、粗五分、深四尺，每孔灌填火药一斤半。三处一十八孔总计用药二十七斤，请殿下查验。”