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汴京城，宣德门。

大周晋王、今上郭威的假子柴荣身着甲胄、腰悬宝剑从门内疾步而出，在宫门口跨上一匹踢雪乌骓战马，随后领着一般侍卫，匆匆往城外的侍卫亲军大营赶去。

如今的柴荣，不过刚刚而立之年，血气方刚又逐渐成熟，正是刚勇严毅和坚忍不拔并存的年纪。一张小麦色的国字脸上，表情有一丝迫切，也有一丝悲戚和无奈。急于为国立功、为自己打下基业的迫切，和对父亲病情的担忧、不忍暂离交织在一起，令他有些迷茫。

他的父皇郭威，去年以来身体一直不好。因为郭威的亲生儿子早年在后汉朝的时候都是被扣留在汴京当人质的，所以郭威起兵叛汉的时候，自然是被汉隐帝刘承佑给杀了个干干净净。因为没了亲生儿子，只好封柴荣这个过继过来的假子为晋王。

虽说仅仅是晋王，至今都没有升级到太子的头衔。但是人人都知道，除非郭威还能活个十几年、再生出个亲儿子并且养到大，否则的话，这柴荣就是未来的大周皇帝了。郭威不立太子，无非也就是有这么最后一丝念想罢了。只可惜，按照如今郭威的身体状况来说，即使是最乐观的人，也就觉得郭威最多只能再撑两三年了。

去岁寒冬和今年春天，郭威的情况不好，又刚刚斩杀了跋扈枢密王峻，所以柴荣自然需要留在汴京总摄朝政，不得擅离。如今已经是六月间了，天气和暖日盛，郭威的毛病是冬季寒燥的时候才容易加重的，所以随着季节的变化，最近倒是有些回光返照、情形好转。于是便下旨让柴荣率领汴京左右两厢的侍卫马步亲军全数南下，驰援李重进对淮南的用兵。

说实话，刚刚接到这道圣旨的时候，柴荣心中是颇为担心的，父亲病重，自己怎能擅离呢？而郭威对于自己的养子，都没有采用事先商量的语气讨论过这件事情，便直接用圣旨的形式要求柴荣统兵南下，显然是已经没有回旋商量的余地了。

接旨的时候，郭威把柴荣叫到病榻之前，对他说道：

“朕自问这身子骨撑到冬天还是做得到的。朝中有冯相、范枢相、魏承旨等臣工辅佐，朕只需略能视事，便不会有误朝政。

如今重进在淮南，连下光、黄、濠、泗等地，兵围寿州。战功之甚，虽与朝中宿将相比还不算第一流。但朝中老将的军功，多是前朝时候便曾积下的。本朝开国以来，除阻击北汉和平定慕容彦超叛乱两次内战之外，再无人有对外开疆拓土的功绩。故而此次重进虽然仅得南唐三四州土地，也已是不小的功劳了。

荣