兜了个圈子，检视了一下盐田的面积和蒋洁茹说的大致相同，随后船队也就在海湾最西南端的湾口处寻了栈桥泊靠。

与大琉球岛上有两万多户民户、两百万亩开发出来的熟地不同。平湖岛上可供耕种的农地不过万亩而已，而除了盐场和货栈，能够住人的民户屋宇也不过千余座，岛上民户至今不满三千户，每一户都要出一个人受雇为盐工，其余次要劳力才是耕种或者出海打鱼为生。

考虑到岛子上的规模，所以钱惟昱的几百人马如果上岛去过夜难免扰民。所幸港湾内水势非常平稳，环状的岛子又形成了天然的防波堤，所以住在船上对付一夜也丝毫没有问题。

船队停稳了之后，钱惟昱带着些许从人上岸闲逛，顺便也就近看一下这些盐场如何生产。蒋洁茹把钱惟昱领着走了没两里地，就进了一个蒋家族中人自己打理的盐田。只见这盐田乃是如同古代的井田制那般划出了九宫格的许多小池子。周边一圈八块大池，正中间一处小池。

钱惟昱心中隐约记得后世的晒盐技术也是要分几道盐池的工序的，当初他第一次来平湖的时候也就粗略地给蒋衮解释过一番，一些细节还是后来蒋衮自己摸索着改良、或者找了心腹匠人们完善的。所以，如今钱惟昱亲眼看到了他当初定策开发的盐田，反而是颇有几分好奇。

幸好蒋洁茹对于家族的生意基本上是门清的，当下也就款款地解释给钱惟昱听。每组九宫格的盐田占地约摸一顷，长宽各半里地。

这外面一圈的八个格子大盐池是粗晒池，当初修建的时候只是把底部的腐泥黑沙淘腾干净，用碎的白珊瑚砂铺底便算是修好了。这些池子的修建成本较低，无非就是一些开挖和回填、平整的体力活儿，挖一块池子也就几两银子的工费。

不过这些池子有个最大的问题，那就是底部相对疏松，在盐要晒干的时候盐粒很容易附着到珊瑚沙的空隙里面，很难收盐。所以要想直接晒出食盐来，还必须分两道池子。

这第二道的精晒池就是九宫格正中的小池子，这个池不过长宽各八十步，但是落差深度要比周围的深上那么两三尺，所以开挖工作量也大。最关键的是，这个池子的池底和赤壁是用夯陶土伴着明矾、糯米汁和反复蒸煮后的糯米胶等物，与原本多孔隙易渗漏的白珊瑚砂混合筑成。这玩意儿有点像当时修筑夯土包砖的城墙时拿明矾糯米汁夯城墙的工艺，只不过把夯土的主体改成了珊瑚砂，所以在防止刮落磨损方面比糯米汁的城墙更优异，也解决了珊瑚砂渗漏的问题。

到了晒盐的时候，每次在