父家。年十九，不从伯父为之议婚，负书曳杖作云水游。初隐东莱之牢山，复徙天柱山之仙人宫，宫之主者嘱其往从邱处机。

轶事典故编辑

元太宗十年（1238）春，尹志平以年老荐李志常继任掌教，同年三月，奉朝命加封为“玄门正派嗣法演教真常真人”。四月赴阙，奏请扩建其祖师王重阳修真之所终南山灵虚观，得旨赐重阳宫号，命大为营建。海迷失后二年（1250），李志常及随邱处机赴西域的其余十七人，皆奉旨封大师。

宪宗元年（1251），奉命遍祭岳渎。三年，受命作金箓大斋，并随路给散道士、女冠普度戒牒。五年，宪宗数次召见，咨以治国保民之术。问曰：“朕欲天下百姓安生乐业，然与我同此心者，未见其人，何如？”志常答称：“自古圣君有爱民之心，则才德之士必应诚而至。因历举勋贤并用，可成国泰民安之效。”⑤宪宗称是。李志常掌教期间，不少士大夫因金亡之后流离失所，或沦为贱隶，或冻饿街头。李志常则“委曲招延，饭于斋堂，日数十人。或者厌其烦，公（指李志常——引者注）不恤也”。⑥其中不少人因此去儒为道。此举深得士大夫们的称赞，王恽说：“全真教倡于重阳王尊师，道行于邱仙翁（指邱处机——引者注），逮真常李公，体含妙用，动应玄机，通明中正，价重一时，可谓成全光大矣！”⑦李志常掌教十八年，全真道仍方兴未艾。

但到晚年，因佛道矛盾激化，宪宗五年爆发了关于《化胡经》和《老子八十一化图》之争，全真道在辩论中失败，被勒令焚毁道经，全真道遭到严重打击，其鼎盛局面从此结束；李志常在感到屈辱与愤懑中，于次年六月将教事付张志敬后去世。中统二年（1261），追赠“真常上德宣教真人”。至大三年（1310），加封“真常妙应显文弘济大真人”。

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