太阳高照，一妇人提着篮子往破庙走。

忽闻草堆里传来哭声，她踉跄得蹲下身，只见杂草丛里蜷着个七八岁的孩童。

“小娃娃，你怎么蜷在这里啊。”

“我娘亲……我叔……我舅……还有同行的人都被杀了……”

孩童的右脸肿得老高，脸上全是伤痕，破衣衫上渗着血。

“被谁杀了？”妇人满脸惊讶，看他后背凸起的骨节，心疼起来。“来，吃个果子。”

孩童饿得两眼发黑，见到吃的，连忙狼吞虎咽起来。“他们……被贼寇杀的……”

“贼寇？那可得了，你怎么跑这里来得？”

“我滚落下山，没有摔死……便一路爬到这里的……”

“你慢些吃，别噎着。”妇人取下身上的围裙包裹着孩童，“你叫什么名字？”

“我叫何小牛，万鱼县人。”

“你从万鱼县来啊？那边老乱了，难怪你饿成这样。”

“嫂嫂，我要去衙门……我要去报官……”

“好好好，吃完果子，攒点力气，我带你去。”

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“把门打开。”

“是。”衙役拿出钥匙，哐当哐当打开门。

柳如意听到声响，连忙起身。

光景中，鹤之颜如披着霞光般。阳光落在他墨发上如碎金散落，眼睛里盛着光亮，整个人神采奕奕。

“你们都退去吧，本殿要与柳姑娘独处一会儿。”

“是，殿下。”沈飞舟关上房门，领着几个衙役离开，走时还不忘转身偷看两眼，窃喜起来。

“出什么事了？”

“殿下果然聪明，一句小女想殿下了，便知道有事发生。”

“快说吧，发现了什么。”

“殿下请随小女这边来，”柳如意提着油灯，打开暗门。“这是今天意外发现的，殿下你瞧瞧这。”

“酉时，不留活口……”

鹤之颜放下宣纸，垂着眼眸，油灯的柔光，将他的影子拉得老长。

“如果指的今日酉时，那也就只剩几个时辰了。也不知来得会是哪一伙人。”

“今晚异常凶险，恐怕刺客贼寇都要倾巢而出。”

“殿下今日在县令府转悠了大半天，想必也有所发现。”

“这县令府表面风平浪静，实则暗流涌动。”鹤之颜眉间愁绪又添多了几分，恰似深院锁着的一庭秋雨。

“殿下觉得，暗门是何人所为？”