梁禾根只好掏出五角钱递给她。大娘才走后不久，又来了两位小青年，对他气势汹汹地吆喝道：“快交保护费！”

梁禾根很不甘心地掏出五角钱，打头的地痞见了，厉声呵斥道：“呸！你这是打发叫花子吗！”

梁禾根又不情不愿地掏出五角钱。打头的地痞立马从身上抽出匕首，凶神恶煞地吓唬道：“小子，你胆子不小啊，敢耍弄老子。老子不开心，就挑了你的脚筋。”

面对寒气逼人的匕首，梁禾根的心突突直跳，他镇静地说：“以前都是一块钱，现在涨价了，我不知道行情，还请大哥报个数。”

“都他妈的给我听好啦！两块钱，一分也不能少。否则，我手里的刀子绝不答应。”打头的地痞举着匕首，在菜市场高声叫喊。

梁禾根莫奈其何地凑足两块钱，交给他。两位地痞得了钱，就趾高气扬地走了。

经过这么一番闹腾，梁禾根的心情跌到了谷底。看到余下的苋菜，想着还可以卖钱。他又振作起来，专心致志地卖起菜来。

岂料，菜没卖完，又来了一波地痞，一共三个。为首的刀疤脸凶巴巴地呵斥道：“臭小子，识相点，快交保护费。”

梁禾根顿时傻眼了，他恼怒地说：“保护费我已经交了。”

“你个乡巴佬，方才收你保护费的人是猛虎帮的，而我们是灭虎帮的人。”刀疤脸很不耐烦地解释道。

梁禾根忍不住问道：“难道这个地方归你们两个帮派共管吗？”

“小子，这就要怪你的担子没有摆好位置，一头摆在猛虎帮的地盘，另一头就摆在我们灭虎帮的地盘。要怪就怪你自己没有长眼睛。”

梁禾根顿时无语了，这人一旦是背运，真当是喝口凉水都碜牙。他小心翼翼地问：“你们灭虎帮收多少保护费呀？”

刀疤脸伸出三个手指头说：“就是这个数，少一分钱，我就挑了你的手筋。”

梁禾根大吃一惊：“你们灭虎帮凭什么多收一块钱呀！”

刀疤脸粗声粗气地解释道：“这地盘都是兄弟们拼了命，从猛虎帮硬生生抢过来的。我们至今还有两个兄弟躺在医院疗伤。你说说看，这保护费收得值不值啊！”

不等梁禾根回话，他继续说：“小兄弟的身子骨挺不错的。如果你肯加入我们灭虎帮，今天的保护费就免了。以后只要你敢拼敢杀，大哥我保管你吃香的喝辣的，漂亮妹子随你挑。”

梁禾根只好找了个借口：“小弟我正准备参加今年的高考，还望大哥见谅。”