纣王囚于羑里达七年之久。

纣王虽然凶狠残暴，但只知享乐，胸无大志。

姬昌手下大臣闳夭挑选了一位绝色美人与几十匹骏马，另加奇珍异宝，亲自带人到朝歌送给纣王。

纣王最喜欢美人，情有独情，就对闳夭说：“一个美人就足够我的喜欢的了，何必再送其他的呢！你们要是早点这么识趣，我早就把姬昌放了。”

姬昌回到周的都城西岐以后，仍然没有忘记为父报仇的志向，但因为实力无法与商抗衡，所以并没有立即出兵攻打商朝。

他积极为灭商而准备：

第一，宣扬德教，修德行善，政治清明，人人谦让，路不拾遗，夜不闭户。

岐山的百姓，如果有了过错，执法者在地上画个圈，当作牢房，被惩罚者主动呆在里面接受惩罚，不会逃跑，直到期限已到才自觉“出狱”。

如此，笃仁、敬老、慈少、礼下贤……赢得百姓广泛支持与拥护，使姬昌有稳固的群众基础。

第二，发展经济，鼓励耕种，关心百姓疾苦，使得经济发达、国强民富。

第三，招贤纳才，礼贤下士，寻访能人，重用姜子牙、散宜生、太颠、闳夭、南宫括等贤者。

同时，姬昌向纣王发起外交与政治攻势，千方百计扩大影响，以此赢得更多诸侯支持。

主动献出洛西一带的土地，以此作为谈判条件，请求纣王废除酷刑和家族连带等法律，以争取更多百姓拥护。

通过这些措施，最大限度在孤立纣王，使纣王失去群众爱戴的基础。

商王本来就对附属的诸侯国控制力是有限的。

各附属国基本保持原有的社会结构，除对商承担应尽的义务外，有很大的自主权。有的附属国还经常与商处于战争状态。

姬昌如此这样做，抬高了自己，贬低了纣王，促使纣王与各诸侯的矛盾加剧。

一时间，远纣王，亲周王，成为各诸侯的共识。

诸侯之间有了纠纷，不去找纣王调解，而是去找周文王姬昌处理。

比如，虞国与芮国相邻，因土地问题发生争端。

本应该找其共主商王决断是否，但虞国与芮两个国王都仰慕周文王的威名，不朝殷，而去请姬昌公断。

……

就这样，周文王的威信日益上升，甚至是逐渐超过了商纣王，从而成为了诸侯国的首领。

当然，姬昌并不妄自菲薄，而是与商纣王处好关系，假意臣服，以起到麻痹作用，让纣王放松警惕。