“噼里啪啦——”一阵急促爆竹声炸响，打破清晨静谧，萧晨猛然惊醒，冷汗浸湿衣衫。他抬手揉了揉惺忪睡眼，环视屋内，床铺凌乱，书方却不见踪影。“书方呢？”他低声自语，满心疑惑。

萧晨起身，快步走出房间。下楼步入客栈大厅，只见零散几个旅人围坐，低声交谈，不复梦中热闹。他径直走向店小二，问道：“小二，昨晚与我一道的白衣书生，你可见他去了哪儿？”

店小二歪头回想片刻，恭敬答道：“客官，那位书生天刚擦亮就出了门，神色匆匆的，只叮嘱小的莫要上楼扰您休息，旁的啥也没说。”

萧晨眉头拧成疙瘩，谢过店小二，抬腿跨出客栈大门。街道上，新春气息扑面而来，百姓们三两成群，正兴高采烈张贴鲜红春联，门上福字倒贴，寓意“福到”；远处，几个孩童手持爆竹，在大人看护下放响，嬉笑打闹。偶有行人怀抱成捆香烛，稳步走向庙宇，青烟袅袅，檀香幽然飘散，正是一幅和美的新年图景。

萧晨踱步其间，目光不停搜寻书方身影，满心焦急。正走着，一个软糯声音自身旁响起：“小哥，瞧瞧这香袋，手工绣制，精致得很呢。”抬眼望去，只见一位面容清秀的年轻女子，手提竹篮，笑眼弯弯站在面前，双颊因羞涩泛起淡淡红晕。

萧晨垂眸看向篮中香袋，问道：“姑娘，这香袋有何门道？”

女子笑意更浓，拿起一个香袋展示：“小哥有所不知，这是咱本地独有的香袋，里头填的是祖传香料、草药配方，新春挂上，驱邪祈福，保您新岁平安顺遂。”

萧晨手捏着几枚铜钱，稍作思忖，想到真叔叮嘱诸事小心，买个香袋讨个彩头也无妨，便递出钱去：“行，给我一个吧。”接过香袋，系于腰间，复又扎进人流，继续找寻书方下落。

萧晨心急如焚，在熙攘人群中奋力穿梭，目光如炬，不放过任何一个可能出现书方身影的角落。街边红彤彤的灯笼随风轻晃，映照着行人的笑脸，可他全然无心欣赏这新春盛景，满心焦急沿着街道一路向北疾行。

不知不觉，喧闹声愈发震耳，前方赫然出现裴家比武招亲的擂台。台下观者如潮，各路豪杰侠客比肩接踵，手中利刃寒光闪烁。有人交头接耳，低声议论裴家千金的传闻轶事；有人仰头大笑，豪迈之气尽显，似在畅想抱得美人归的风光；还有人面色冷峻，静静凝视那空荡荡的擂台，只等比武开场，一窥佳人风姿。

萧晨脚步猛地顿住，望着眼前人山人海，不禁暗自苦笑。本是一门心思寻人，却被这阵仗绊住了脚步。抬